Скоростная трасса между планетами

Е. Волынкина (по материалам NASA)

Сотрудник Лаборатории реактивного движения NASA Мартин Ло (Martin Lo) обнаружил в нашей солнечной системе некую сеть скоростных "дорог", по которым космические корабли могут перемещаться между планетами с минимальными затратами топлива.

Теория Мартина Ло построена на существовании у каждой пары небесных тел вращающихся по круговым орбитам вокруг общего центра масс, пяти так называемых точек Лагранжа. Если в любую из этих точек поместить тело пренебрежимо малой по сравнению с массами рассматриваемых небесных тел, то это малое тело (каким можно считать космический корабль) будет находиться в этой точке в равновесии.

Мартин Ло составил карту точек Лагранжа солнечной системы, проложил между ними космические трассы и подсчитал, с какой скоростью космический корабль будет двигаться между этими точками. Оказалось, что таким способом можно сэкономить немало топлива, несмотря на то, что путь может получиться весьма извилистым. Сеть этих космических дорог Мартин Ло назвал Межпланетный суперхайвей (Interplanetary Superhighway).

Он также рассчитал по этим принципам траекторию зонда Genesis, который в августе 2001 г. отправился собирать частицы солнечного ветра. Причем на эти расчеты он потратил меньше одного дня, тогда как при использовании традиционных методов на это уходит порядка двух месяцев. На многих участках этой траектории зонду Genesis вообще не понадобится топливо для совершения маневров. Возможно, NASA разрешит поэкспериментировать с теорией Мартина Ло именно на примере зонда Genesis, а потом эту систему "легких" космических дорог используют для экономии топлива в других далеких экспедициях. Кстати, этой сетью "дорог" уже активно "пользуются" астероиды и кометы.