|
Сегодня у Galileo последняя и самая близкая встреча с Ио
Сегодня 17 января американский космический зонд Galileo, который ведет исследования окрестностей Юпитера, должен в последний раз совершить пролет мимо Ио - одного из четырех самых крупных спутников Юпитера. Кроме того, что это будет последний пролет, он будет еще и самым близким к поверхности Ио (да и любого другого из спутников Юпитера).
Ио знаменит тем, что на нем порядка трехсот действующих вулканов. Это самый вулканически активный спутник в нашей солнечной системе. Впервые эти вулканы увидел в 1979 г. зонд Voyager, а уж Galileo за время своей шестилетней вахты фотографировал их не раз. Во время сегодняшнего пролета Galileo сфотографирует те участки поверхности Ио, которые он уже фотографировал во время одного из предыдущих аналогичных маневров. Так что специалистам будет что сравнить.
Точка минимума, которая находится на расстоянии 100 км от поверхности Ио, будет пройдена 14:09 по Гринвичу (17:09 мск). Специалисты ЦУПа решили так близко направить Galileo к Ио, и, следовательно, к Юпитеру потому, что зонд этот уже заканчивает свою миссию и теперь уже не так страшно, что мощное излучение Юпитера выведет из строя его аппаратуру.
"Карьера" Galileo должна закончиться в сентябре 2003 года, когда он будет переведен на баллистическую траекторию и закончит свое существование, столкнувшись с Юпитером (правда, говорить о столкновении с газовым гигантом, каковым является Юпитер, можно только условно). Galileo и так проработал втрое дольше запланированного времени и выдержал в 3,5 раза большую дозу излучения, чем на которую он был рассчитан.
Всего Galileo совершил 33 витка вокруг Юпитера. Около Ио он уже пролетал 6 раз, и по три раза мимо трех других крупных спутника Юпитера - Европы, Ганимеда и Каллисто. Так что его миссию в любом случае можно считать успешной.
Марс будут исследовать роботы-"жуки"
Доктор К.М.Исаак (K.M. Isaac) профессор кафедры аэрокосмической техники Университета Миссури-Ролла в сотрудничестве с NASA, Аэрокосмическим институтом Огайо (OAI) и Технологическим институтом Джорджии работает над созданием летающего "насекомоподобного" робота под названием Entomopter.
Предполагается, что этот робот может быть использован в дальнейшем для исследований других планет, например, Марса. Для этого Entomopter должен научиться не только летать, но и вести видео- и фотосъемку и собирать другую информацию об исследуемой планете. Профессор Исаак считает, что его механическое насекомое можно будет отправить на Марс уже к концу этого десятилетия.
Вообще для Марса разрабатываются не только роботы-насекомые, весь проект называется "Исследование планет с помощью роботов, имитирующих живых существ" ("Planetary Exploration Using Biomimetics"). В данном случае речь идет о машинах, имитирующих птиц или летающих насекомых.
"Фронт" работ профессора Исаака - это создание машущих крыльев для Entomopter'а. Его задача - найти оптимальный размер и форму этих крыльев, чтобы они обеспечивали необходимую подъемную силу в полете. Предполагается, что размеры Entomopter'а будут следующие: размах крыльев - максимум 1,5 м, а длина - 75-80 см. В общем, довольно большое "насекомое". Но здесь размеры определяются параметрами тех измерительных приборов, которые должен нести на борту Entomopter.
Большой проблемой для создателей Entomopter'а является и то, что атмосфера Марса, где ему придется летать, состоит главным образом из углекислого газа, то есть обычные земные двигатели, рассчитанные на наличие в воздухе кислорода, здесь не подходят. Так что придется делать двигатель на электрической или химической тяге. Кроме того, плотность атмосферы Марса очень мала (в 100 раз меньше, чем у поверхности Земли), и это тоже создает определенные трудности для проектировщиков летательных аппаратов.
В общем, проблем еще масса. Правда, пока проект находится на самой начальной стадии, но если он будет признан перспективным, то вместо нынешних 30 тыс. дол. группа профессора Исаака получит более существенные деньги.
Запуск солнечного исследователя HESSI опять откладывается
Американский зонд HESSI (High Energy Solar Spectroscopic Imager), который должен отправиться исследовать взаимодействие солнечного ветра с магнитосферой Земли, прибыл на космодром на мыс Канаверал для подготовки к запуску еще в июне прошлого года. Его должна была вывести на орбиту ракета Pegasus, которая сама стартует с борта самолета.
Однако к несчастью для HESSI получилось так, что 2 июня такая же ракета Pegasus потерпела аварию во время испытательного запуска экспериментального корабля X-43A. И до выяснения причин той аварии старт HESSI был отложен.
Вообще-то, HESSI не везло с самого начала. Ведь согласно первоначальным планам, он должен был отправиться в космос еще в июле 2000 года. Но во время наземных испытаний оборудования спутник был серьезно поврежден. Пока его ремонтировали, конструкторы решили переделать систему отделения спутника от ракеты, и старт перенесли на июнь 2001 г., а тут и авария ракеты подоспела.
В общем, старт был в итоге перенесен на 24 января 2002 г., но и этот срок опять отодвигается: инженерам нужно время, чтобы разобраться с аварией при испытаниях американской системы ПРО, которая произошла в декабре прошлого года. Так что запуск HESSI состоится не раньше 1 февраля.
Охотники за планетами могут остаться ни с чем
Несколько лет назад и NASA и Европейское космическое агентство, не сговариваясь, вписали в свои планы проекты космических телескопов, которые будут заниматься поиском планет, похожих на Землю, за пределами нашей солнечной системы. Искать эти планеты они собирались практически в одном и том же участке неба, только у американцев телескоп должен был быть помощнее. В NASA этот проект назывался Kepler, а у Европейского космического агентства - Eddington (в честь английского астронома начала 20-го века Артура Эддингтона).
И вот теперь оба эти проекта - кандидаты на вылет из планов. Причина как всегда одна - финансовая. NASA еще официально не вычеркнула Kepler, но многие полагают, что недавно назначенный новый администратор NASA скоро начнет борьбу за экономию, и Kepler станет одной из первых жертв.
Европейское космическое агентство, правда, приняло проект Eddington к исполнению (он существенно дешевле Kepler'а), но денег пока нет. И если они не появятся до конца года, то Eddington вычеркнут, несмотря на стоны научной общественности.
Если же деньги найдут, то Eddington на 4 года отправится на такую околоземную орбиту, на которой Земля будет все время заслонять его от Солнца, чтобы можно было круглосуточно вести наблюдения и просканировать на наличие планет 500 тысяч близлежащих звезд. Предполагается, что удастся обнаружить планеты размером не меньше Марса.
|
