|
"Шаттл" Columbia не довезли до стартовой площадки
Вчера 23 января "шаттл" Columbia должен был совершить путешествие из сборочного корпуса до стартовой площадки 39A. В таких случаях "шаттл" в сборе вместе с топливным баком и твердотопливными ускорителями в вертикальном положении перевозится на стартовую площадку на специальной транспортной платформе. Вот на такой:
Однако на этот раз он уехал не дальше ворот сборочного цеха. Из-за какой-то поломки в транспортной платформе все было остановлено. Причины произошедшего выясняются, а выкат на стартовую площадку, соответственно, задерживается.
Воздушный шар-рекордсмен
Принадлежащий космическому агентству NASA беспилотный воздушный шар поставил рекорд продолжительности полета. Запустили его с антарктической станции McMurdo 20 декабря 2001 г. в 6:30 утра. На нем поднялась в небо установка Tiger (Trans-Iron Galactic Element Recorder) весом около двух тонн, предназначенная для исследования космических лучей. Для подъема такого груза шар понадобился очень большой, его диаметр был около 130 м. Сделан он был из тонкого полиэтилена и заполнен гелием. Общий вес шара составил 1674 кг.
Он поднял свой научный груз на высоту около 38 км, и летал, подгоняемый ветром, почти 32 дня. За это время он пролетел около 14 тыс. км, сделав 2 витка вокруг Антарктиды. После завершения программы эксперимента полезная нагрузка по команде из "ЦУПа" отделилась от шара и на парашюте спустилась на землю. Посадка состоялась 21 января в 3:03 утра в 458 км от места старта. Сейчас эту аппаратуру ищут в снегах Антарктиды. А сам шар тоже должен спуститься, так как из него по команде с земли был выпущен гелий.
Предыдущий шар-рекордсмен также был запущен со станции McMurdo. Это было в январе прошлого года. Зонд пролетал тогда 26 дней и совершил один виток вокруг Южного полюса.
Франция запустила индийский спутник связи
Французская ракета-носитель "Ариана-4" 24 января успешно вывела на орбиту индийский спутник связи ИНСАТ-3Си. Он стал первым в мире коммерческим аппаратом, выведенным в космос в новом тысячелетии.
Запуск состоялся с космодрома Куру во Французской Гвиане. Через 21 минуту полета спутник передал в индийский центр связи в Хассане (штат Карнатака) первую телеметрическую информацию. По словам специалистов, все системы работают штатно.
Спутнику ИНСАТ-3 предстоит еще скорректировать высоту и наклонение траектории полета, и через несколько дней он займет свое место на геосинхронной орбите высотой 36 тыс. км. Новый спутник весом 2,75 тонн призван заменить заканчивающие свою службу индийские космические ретрансляторы серии ИНСАТ- 2.
Как считают эксперты, спутники третьей серии существенно повысят возможности Индии в сфере теле- и радиокоммуникаций. Кроме того, он будет обеспечивать канал для сотовых телефонных сетей. Всего ИНСАТ-3 несет 33 приемо-передающих устройства.
Планета Земля: неодинаковые дни
Оказывается, дни на Земле имеют разную длительность. Здесь имеется в виду не световой день, который бывает самым длинным 21 июня в день летнего солнце стояния, а длительность земных суток, то есть время, за которое наша Земля совершает полный оборот вокруг своей оси.
Достаточно точные наблюдения за вращением Земли ведутся не так уж давно. Поэтому относительно самого длинного земного дня за последние 100 лет точных данных нет, известно только, что он случился в какой-то из дней 1912 года. Зато самый короткий день за тот же отчетный период был 2 августа 2001 года, когда Земля на полный оборот вокруг своей оси потратила не 24 часа, а почти на одну тысячную секунду меньше.
Исследованием вращения Земли занимается в Лаборатории реактивного движения NASA д-р Ричард Гросс (Richard Gross). И результаты этих исследований таковы: в течение года длительность земных суток меняется в среднем почти на одну миллисекунду, она постепенно увеличивается зимой, когда Земля вращается чуть медленнее, и уменьшается летом. Но есть еще и более длительные циклы изменения земного дня, период которых составляет десятилетия и даже столетия.
Давно подсчитано, что в земных сутках 24 часа, или 86400 секунд. Изменение на несколько десятитысячных секунды, на первый взгляд, незаметно. Но оно есть и его неплохо бы учитывать при составлении моделей океанов и атмосферы, для более точного прогнозирования погоды, для расчета полетов космических кораблей и для лучшего понимания того, как "работает" наша земля.
Для измерения длительности земных суток с точностью до сотых долей миллисекунды в Лаборатории реактивного движения используется спутниковая навигационная система GPS. Однако впервые неравномерность вращения Земли была замечена еще Эдмондом Хэлли (Edmond Halley) в 1695 г., когда никакой системы GPS и в помине не было. Он наблюдал за движением Луны и обнаружил, что она движется с ускорением. Теперь мы знаем, что на самом деле он заметил замедление вращения Земли.
С тех пор Хэлли астрономы использовали самые разные методы для измерения скорости вращения Земли. Сначала это были астрономические методы, потом переключились за измерения с использованием интерферометров со сверхдлинной базой, а затем дошло дело и до системы GPS.
Скорость вращения Земли вокруг своей оси зависит от распределения в ней массы с учетом атмосферы, "твердой" Земли и ее жидкого ядра. Изменения в распределении массы происходят во время всяких катаклизмов, например, при крупных землетрясениях.
Все происходит как у фигуриста, который, прижимая руки к корпусу, начинает вращаться быстрее. Ежегодные изменения в длительности дня на Земле обусловлены главным образом поведением атмосферы. На вращение Земли влияют сила и направление ветров, которые в свою очередь зависят от сезонных изменений в нагреве солнцем разных частей земного шара.
Более длительные периоды изменений длины земного дня обусловлены уже процессами внутри жидкого ядра Земли. Как показали наблюдения, начиная с 1992 года, средняя длительность земных суток постоянно уменьшается, если эта тенденция сохранится, то самый короткий день будет этим летом, а потом его продолжительность опять начнет увеличиваться.
|
