|
Канада тоже хочет исследовать Марс
Американское космическое агентство NASA уже прикидывает, какая научная программа будет у очередного исследовательского зонда, который отправится к Марсу. Этот проект называется Mars Scout 2007 Mission. То есть зонд Mars Scout отправится к Красной планете в 2007 г. Предполагается, что установленная на нем аппаратура выполнит от 20 до 30 экспериментов. Сейчас уже идет отбор предложений, который должен закончиться к августу 2003 г. Причем предложения принимаются и от иностранных компаний и организаций на создание отдельных приборов и систем зонда.
Из бюджета NASA на этот марсианский зонд выделено 325 млн дол. Еще примерно 156 млн дол. могут внести в проект другие страны. Например, среди основных фаворитов числятся канадцы. Несколько команд канадских исследователей и конструкторов предложили в общей сложности 9 проектов исследования Марса, в том числе они предложили сконструировать и собрать спускаемый аппарат и марсианский минивездеход. Только в проекте спускаемого аппарата, который получил название Northern Light, пожелали участвовать около 50 ученых из десятка канадских университетов и более 10 канадских компаний, имеющих отношение к космосу.
По их планам спускаемый аппарат будет весить в общей сложности только 75 кг (для сравнения потерпевший аварию Mars Polar Lander весил несколько сот килограмм). Такое снижение веса планируется достигнуть за счет использования углеродного волокна, которое применяется в корпусах болидов "Формулы 1". А за основу планируется взять конструкцию английского спускаемого аппарата Beagle 2, который отправится к Марсу на борту европейского зонда Mars Express в июне 2003 г.
Среди других канадских предложений есть также проект посадки зонда на поверхность спутника Марса Деймоса, который, как предполагается, на 10% состоит из марсианских пород. Сила тяжести на Деймосе существенно меньше, чем на Марсе, поэтому меньше риск разбить зонд при посадке и меньше нужно топлива для взлета. В общем, канадцы взялись за дело с размахом.
Астрономы обнаружили межзвездный гамбургер
С помощью телескопа "Хаббл" астрономы получили изображение необычного объекта, странно, но несомненно напоминающего гамбургер. Объект, получивший название "Гамбургер Гомеса" (Gomez's Hamburger) по фамилии астронома, впервые его обнаружившего, представляет собой звезду такого же типа, что и наше Солнце, находящуюся в конце своего жизненного цикла. Она уже выбросила в космическое пространство огромное количество газа и пыли, которым предстоит образовать планетарную туманность.
"Булку" космического гамбургера образуют световые лучи, рассеиваемые пылевым облаком, а "начинку" - темная полоса пыли в центральной части облака. На снимках, полученных с помощью телескопа, хорошо просматривается внутренняя структура странного образования. Темная полоса представляет собой тень диска, окружающего звезду и наблюдаемого нами почти с торца. Сама звезда, температура поверхности которой составляет примерно 10 тысяч градусов Цельсия, скрыта за ним, однако ее излучение рассеивается окружающим пылевым облаком во всех направлениях.
Почему звезда окружена столь плотным и "толстым" пылевым диском, не совсем понятно астрономам. Возможно, внутри скрывается двойная звезда. В этом случае звезда, выбросившая в пространство газ и пыль, может быстро вращаться вокруг своей оси, в результате чего вещество покидает ее в основном через экваториальные области.
"Гамбургер Гомеса" относится к редкому классу так называемых "протопланетарных туманностей", которые находятся на этапе эволюции, предшествующем появлению собственно планетарной туманности. Сразу после сброса внешних слоев оболочки красного гиганта его ядро некоторое время продолжает оставаться относительно холодным. Соответственно, максимум его излучения приходится на видимый диапазон, в то время как ультрафиолетовое излучение звезды сравнительно слабо. В отсутствие ультрафиолета газ не светится, однако благодаря наличию пылевых частиц рассеивает видимый свет.
Жизнь протопланетарных туманностей очень коротка. Астрономы полагают, что не пройдет и тысячи лет, как температура центральной звезды повысится настолько, что пылевые частицы улетучатся, и звезда откроется взорам, а газ начнет светиться. Гамбургер исчезнет, и на его месте появится красивая, пылающая планетарная туманность.
Древняя обсерватория Карахундж в Армении
Недалеко от армянского города Сиспан французские археологи обнаружили древнее поселение. Эта археологическая находка позволяет по-новому взглянуть на главную достопримечательность здешних мест - древнюю обсерваторию Карахундж. Ее название в переводе с армянского довольно поэтично - "говорящие камни". Ученые считают, что несколько тысяч лет назад именно отсюда древние астрономы вели свои наблюдения за звездами.
На огромной территории, на высоте 1800 метров над уровнем моря, раскиданы 222 огромные каменные глыбы весом от 1,5 до 8,5 тонн. Это и есть древняя обсерватория Карахундж.
На расстоянии десяти-двадцати сантиметров от верхней кромки каждой глыбы проделано небольшое отверстие. Всемирно известный ученый Парис Геруни считает, что это прообраз нынешнего перископа. Поднося к отверстию зеркало, можно наблюдать звезды в момент зенита. В древности для этой цели использовали куски черного обсидиана. Интересно, что каждый из более чем двух сотен камней направлен на свою точку небосвода.
Парис Геруни, археолог: "Мы попытались определить возраст этого комплекса. Исследования по четырем не зависимым друг от друга методам дали один и тот же результат: Карахунджская обсерватория была построена и действовала более семи с половиной тысяч лет назад!"
Сейчас все базальтовые глыбы пронумерованы. И, возможно, после французских археологов ими детально займутся специалисты по истории астрономии. Пока же интерес к необычным камням проявляют местные чабаны. У самой древней обсерватории мира мирно пасутся стада домашних животных. Пастухи говорят, что овцы и козы набирают здесь вес так, как нигде в округе.
Первый греческий спутник будет олимпийским
Европейская Компания Astrium подписала контракт с консорциумом Hellas-Sat о запуске первого греческого спутника, который будет называться точно так же - Hellas-Sat. Его планируется вывести на орбиту весной 2003 г. А следующие летние Олимпийские игры состоятся в 2004 году в столице Греции в Афинах. Так что первым серьезным испытанием для спутника Hellas-Sat будет обеспечение работы телевизионных и телекоммуникационных служб во время Олимпиады.
Это будет довольно мощный спутник. Его планируется оборудовать 30 активными ретрансляторами, с помощью которых телевизионный сигнал будет передаваться непосредственно на домашние спутниковые антенны-тарелки диаметром 60 см. Стартовая масса спутника Hellas-Sat - 3250 кг, а общая расчетная мощность его ретрансляторов в конце времени жизни спутника на орбите - 7,6 кВт. Он займет геостационарную орбиту с координатой 39 градусов восточной долготы и сможет обслуживать территорию Греции, Балкан и восточной Европы. Есть на спутнике два отклоняемых ретранслятора, которые можно настроить на охват Южной Африки и Ближнего Востока.
Российские ученые нашли реку в Сахаре из космоса
5 августа руководитель московского Научно-исследовательского центра геоинформационного анализа Земли Валерий Тутыхин сообщил, что российские ученые с помощью уникальной технологии - дистанционного зондирования земной поверхности из космоса - обнаружили подземную реку в пустыне Сахара на территории Мавритании.
Суть технологии, которая позволила обнаружить воду в Мавритании, состоит в том, что специалисты получают высокоточные многомерные снимки земли из космоса, обрабатывают их с помощью собственных компьютерных программ и выдают точный прогноз о залегающих под землей ресурсах без проведения геологических работ на исследуемом участке земной поверхности.
В июле при бурении в точке, указанной специалистами центра, на глубине около 250 м был обнаружен водный поток. Начальный дебит на скважине составил 32 тыс. литров в час. В интервью господин Тутыхин сообщил, что найденные запасы способны обеспечить все потребности в пресной воде расположенного близ скважины 50-тысячного города Атар.
Стерилизация космических аппаратов - дело тонкое
Многие наверняка видели по телевизору, как готовят к полету спутники. В сборочном корпусе чистота, все работники в белых халатах, шапочках и тапочках. Космонавтов перед полетом тоже чистят до блеска, и на последней пресс-конференции они сидят перед журналистами за стеклом. Тем не менее, на орбитальной станции "Мир", да и наверняка сейчас на МКС, жили какие-то микробы, которые приспособились питаться разными материалами из внутренних интерьеров станции.
Так что стерилизация космических аппаратов, без сомнения, является очень важной задачей. Тем более, если аппарат отправляется на другую планету или космический объект. Конечно, многие земляне бросают буквально под ноги окурки, обертки и прочий мусор, но разбрасывать свою грязь в далеком космосе может оказаться опасным занятием для всего человечества. Не говоря уже о том, что отправка "грязного" зонда на Марс в поисках признаков марсианской жизни будет бесполезной затеей, поскольку обнаруженная таким зондом жизнь может оказаться не марсианской, а земной.
Поэтому для очистки космических аппаратов от земных биологических материалов и прочих загрязнений существуют специальные стандарты. Причем для спускаемых аппаратов они намного более строгие, ведь они вступают в непосредственный контакт с другими планетами и космическими объектами.
По самым строгим стандартам в Европейском космическом агентстве провели стерилизацию минизонда Huygens, который направляется сейчас к Сатурну на борту зонда Cassini. Ему предстоит в 2004 г. спуститься на парашюте на поверхность спутника Сатурна Титан. Титан - очень холодное место, температура на его поверхности опускается до -180 градусов С. По земным понятиям жизни на Титане быть не должно, но, возможно Huygens и найдет ее там.
Такая же тщательная очистка предстоит английскому спускаемому аппарату Beagle 2, который в июне 2003 года полетит к Марсу на борту зонда Mars Express, и кораблю Rosetta (в 2011 году ему предстоит посадка на поверхность ядра кометы Wirtanen).
Чтобы убить все микроорганизмы на разных деталях спускаемых аппаратов, применяют разные методы: нагрев, химическая очистка, протирка спиртом, облучение ультрафиолетом, обработка плазмой перекиси водорода. Все эти процедуры прописаны в списке требований по защите планет, разработанном международным Комитетом по космическим исследованиям (Committee on Space Research, COSPAR).
По критериям COSPAR, на поверхности зонда Beagle 2 должно быть не более 300 микроорганизмов на квадратном метре и не более 300 тысяч микроорганизмов во всем зонде. Для сравнения на поверхности пола самой вылизанной кухни живут несколько миллионов микроорганизмов.
|
