Мировые космические новости

30 сентября 2002 г.

Содержание

Лори Гарвер набрала половину нужной суммы для полета на МКС

Любительская ракета потерпела аварию при запуске

Космический корабль "Прогресс М1-9" состыковался с МКС

Экспедиция NASA опять отправилась искать в долине Амазонки кратер от астероида

Венера небезнадежна

На спутнике Юпитера есть условия для существования жизни

Профессиональные астрономы зовут на помощь любителей

Лори Гарвер набрала половину нужной суммы для полета на МКС

В начале сентября Росавиакосмос вычеркнул из списка экипажа корабля "Союз", который должен отправиться в конце октября на МКС, кандидата в третьи космические туристы Лэнса Басса. Его спонсоры неоднократно просили перенести сроки оплаты, но так ничего и не заплатили ни за подготовку американской поп-звезды, ни за его предстоящий полет.

Одновременно с Лэнсом Бассом медкомиссию в Институте медико-биологических проблем проходила бывшая сотрудница NASA 41-летняя Лори Гарвер (Lori Garver), которая также хочет полететь в космос в качестве туриста. Первоначально она планировала отправиться на МКС этой осенью на ближайшем "такси-Союзе". Своих двадцати миллионов долларов у нее нет, и она рассчитывала на финансовую помощь спонсоров. Но довольно скоро ей стало ясно, что к нужному сроку она 20 миллионов не соберет, и автоматически первым в очереди оказался Басс.

В лучшем случае Лори Гарвер удастся полететь весной во время очередной смены на МКС корабля "Союз", который используется в качестве средства аварийной эвакуации экипажа. Недавно представитель NASA сообщил, что пока спонсоры миссис Гарвер готовы оплатить половину стоимости билета в космос. Она продолжает поиск спонсоров, но удастся ли ей к нужному сроку набрать оставшуюся сумму, пока неизвестно.

Однако совершенно ясно, что на этот раз Росавиакосмос не станет переносить сроков платежа, чтобы еще раз не оказаться у разбитого корыта, когда заменять туриста будет уже поздно. В очереди уже, как недавно сообщалось, появился российский бизнесмен Сергей Полонский.

Любительская ракета потерпела аварию при запуске

На прошлой неделе группа ракетостроителей-любителей Civilian Space eXploration Team (CSXT) в пустыне Блэк-Рок на северо-западе штата Невада попыталась запустить свою ракету Primera. Предполагалось, что эта ракета поднимется на высоту более 100 км (официально границей космоса считается высота 80 км, или 50 миль). Потом она должна была разделиться на две части, каждая из которых должна была спуститься вниз на отдельном парашюте.

Однако ничего этого не произошло. Через несколько секунд после отрыва от стартового стола ракета упала. Как сказал один из руководителей команды CSXT Эрик Найт (Eric Knight), сам запуск прошел великолепно, но потом двигатель прекратил работу, и полет на этом закончился.

Это уже вторая ракета, построенная группой CSXT. Запуск их первой ракеты состоялся в 2000 г. Тогда она поднялась на высоту около 11 км, где ее снес сильный ветер, и полет также закончился аварией. После этого была построена модернизированная версия ракеты высотой 5,2 м и весом 250 кг. Это одноступенчатая ракета с твердотопливным двигателем, аналогичным тем, что устанавливаются на твердотопливных ускорителях, которые выводят на орбиту "шаттлы". Теперь и эта ракета, постройка которой обошлась в 150 тыс. дол. уничтожена.

Правда, энтузиасты-ракетостроители полны решимости довести дело до конца. Основатель группы CSXT Ки Майкельсон (Ky Michaelson) сказал, что на постройку новой ракеты уйдет как минимум год. Что же касается случившейся аварии, то он относится к ней философски: главное, что никто из его команды не пострадал. Но прежде чем строить новую ракету, группе CSXT предстоит разобраться, что же конкретно случилось со старой, чтобы не повторять своих ошибок. Хотя, по словам Майкельсона, раньше сбоев в работе этого двигателя не было.

Космический корабль "Прогресс М1-9" состыковался с МКС

Грузовой космический корабль "Прогресс М1-9" 29 сентября в 21:01 мск состыковался с Международной космической станцией (МКС). Перед этим за четверо суток полета корабль совершил четыре маневра дальнего и ближнего сближения со станцией.

"Прогресс М1-9" доставил на борт станции топливо, воду, воздух, продукты питания, а также оборудование для дооснащения российского сегмента станции общим весом в 3,2 тонны. Кроме того, уточняет РИА "Новости", на станцию доставлены переписные листы всероссийской переписи населения, которые российские космонавты заполнят на орбите, а затем их отправят на Землю.

Как сообщили в Российском центре управления полетами (ЦУП), стыковка прошла в автоматическом режиме с использованием радиолокационного прибора "Курс", установленного на МКС.

Сближение космических объектов и сам процесс причаливания отслеживал экипаж 5-й долговременной экспедиции, в составе которой на борту находятся командир, российский космонавт Валерий Корзун, бортинженер, российский космонавт Сергей Трещев и астронавт США Пегги Уитсон.

Экспедиция NASA опять отправилась искать в долине Амазонки кратер от астероида

4 года назад экспедиция NASA отправилась в Боливию в долину Амазонки, чтобы найти и провести исследования кратера Iturralde, который, как предполагается, остался на поверхности Земли после столкновения с астероидом или кометой. Этот кратер был обнаружен на снимках, сделанных со спутника Landsat.

Однако на пути к кратеру экспедиция столкнулась с непредвиденными трудностями. Живущее в тех местах племя араона потребовало за проход экспедиции по своей территории миллион долларов. Бюджет всей экспедиции составлял 20 тысяч долларов, поэтому ученым пришлось вступить в переговоры и поторговаться, в результате чего туземцы согласились на 500 долларов, 500 патронов и 200 батареек.

Однако на эти дискуссии ушла целая неделя, и к моменту прибытия группы к кратеру начался сезон дождей, и завершению исследований помешало наводнение. Теперь та же группа возвращается в Боливию, чтобы продолжить свою работу. На этот раз переговоры с племенем араона были проведены заранее. Теперь они потребовали каноэ с мотором и еще два запасных мотора. С местными жителями экспедиции ссориться нельзя, ведь нужно не только пройти через их земли. Несмотря на то, что руководители экспедиции знакомы с местностью, им понадобятся местные проводники. Кроме того, туземцы помогут проложить к кратеру тропу длиной в 15 км, которая станет финальной частью маршрута.

Пока ученые точно не знают, каким образом и когда образовался кратер Iturralde. Но название этого кратера на местном наречии указывает на то, что это был удар какого-то небесного тела. Есть основания предполагать, что этот кратер образовался от удара астероида или кометы и произошло это в период от 5 до 30 тысяч лет назад. Если это действительно так, то тогда Iturralde является одним из самых молодых кратеров такого рода, и тогда его следы можно искать не только в дебрях Амазонки, но и в легендах народностей, населявших Южную Америку до прихода европейцев.

Правда, параметры кратера Iturralde не совсем соответствуют "космическим". Его глубина составляет 170 м, диаметр - 10 км, в возвышенность в центре вообще еле заметна. Но на фотографиях со спутника Landsat был четко виден круг, так как растительность внутри и вне кратера отличается. В таком влажном климате, как в долине Амазонки эрозия почвы происходит очень быстро, поэтому, если кратер можно увидеть "невооруженным глазом", то он должен быть не старше 30 тыс. лет.

Толщина почвы в тропических лесах Амазонки очень большая. Она покрывает скальное основание слоем около 3 км. При ударе астероида или кометы часть почвы должна была быть выброшена в атмосферу, а потом часть этой выброшенной земли должна была упасть обратно. Ученые будут искать на месте кратера необычные камни и стеклоподобные частицы. Кроме того, они возьмут здесь образцы почвы на анализ. Возможно, в ней увеличено содержание элементов, которые обычно находят на месте падения метеоритов. Например, если в почве обнаружат иридий, то это поможет определить, что именно упало в этом месте: метеорит или комета.

Венера небезнадежна

Очередные дебаты о возможности существования жизни на других планетах Солнечной системы породила статья исследователей из Техасского университета Дирка Шульце-Макуха и Лоиса Ирвина в вышедшем недавно номере журнала New Scientist. В ней американские ученые утверждают, что "с точки зрения астробиологии Венера небезнадежна", поскольку в атмосфере этой планеты могут быть обнаружены живые организмы. Речь, правда, идет всего лишь о бактериях, похожих на земные, но в научных кругах поводом для бурных споров порой служат и гораздо меньшие частицы.

С тех пор как в 1761 году Михаил Васильевич Ломоносов открыл существование на Венере атмосферы, фантасты и ученые наперебой предполагали наличие подходящих условий для жизни и даже огромных океанов на самой похожей на Землю планете Солнечной системы.

Пыл энтузиастов остывал по мере того, как исследователи все ближе знакомились с этим небесным телом. Сейчас уже можно сказать, что Венера изучена лучше любой другой планеты, вращающейся вокруг Солнца. В 1962 году американский космический зонд "Маринер-2" впервые прошел вблизи Венеры и подтвердил предположения некоторых ученых, что планета имеет глубокую, очень густую и ядовитую атмосферу, состоящую из углекислого газа, облаков и серной кислоты.

С тех пор более 20 исследовательских аппаратов отправлялись к "вечерней звезде". Надежды найти здесь жизнь или когда-нибудь колонизировать планету, названную в честь римской богини любви, рухнули окончательно, когда стало известно, что температура на поверхности Венеры достигает 480oС, а атмосферное давление почти в сто раз превышает земное.

Судя по данным советского аппарата "Венера-7", впервые совершившего в 1972 году посадку на дневной стороне планеты, если бы не жуткая жара и атмосферное давление, венерианский день вполне походил бы на обычный пасмурный день на Земле. Только вот расстилающийся вокруг пейзаж совсем не порадовал бы глаз путешественника. За исключением одной двенадцатикилометровой горы, поверхность Венеры в основном состоит из абсолютно непригодных для жизни долин, покрытых холмами, невысокими хребтами и мелкими кратерами.

Ученые из Техасского университета утверждают, что подходящие условия для жизни можно найти в верхних слоях атмосферы. Изучая данные российских космических аппаратов "Венера" и американских зондов Pioneer Venus и Magellan, доктор Шульце-Макух и его коллега Лоис Ирвин обнаружили странности в химическом составе воды в облаках, окутывающих планету. Здесь встречаются два газа - сероводород и двуокись серы, которые обычно реагируют друг с другом и не наблюдаются в одном месте одновременно, если только что-то не выделяет их.

Кроме того, как указывают американские астробиологи, в атмосфере Венеры не содержится окись углерода, а это позволяет предположить, что она чем-то поглощается.

В ходе исследований ученым удалось обнаружить некие частицы. "Мы точно не знаем, что они собой представляют. Это довольно крупные частицы вытянутой формы. По размеру они такие же или чуть больше, чем микробные бактерии на Земле", - говорит доктор Шульце-Макух.

Исследователи из Техасского университета полагают, что когда-то атмосфера Венеры была значительно прохладнее и жизнь могла зародиться в океанах, исчезнувших, когда возник парниковый эффект. По мере того как атмосфера раскалялась, какие-то формы жизни могли переместиться в другие стабильные ниши для существования. Как подчеркнул доктор Шульце-Макух, "атмосфера Венеры намного стабильнее земной и существенно от нее отличается, поэтому мы считаем, что эти частицы могут быть биологического происхождения".

Однако большинство ученых настроено скептически - они считают, что информации недостаточно, чтобы делать какие-то определенные выводы. Как сообщили газете "Время новостей" в пресс-службе Института космических исследований Российской академии наук (ИКИ РАН), имеющиеся сведения очень отрывочны: "Работая с таким ограниченным материалом и основываясь на косвенных признаках, наличие жизни можно предполагать где угодно".

Проверка утверждений американских ученых требует дальнейших исследований Венеры. Впрочем, как подчеркнули в пресс-службе ИКИ, пока что особых исследовательских планов нет, поскольку в последнее десятилетие все внимание ученых сосредоточено на Марсе. После того как на Красной планете были обнаружены большие запасы воды, стало очевидно, что именно отсюда начнется колонизация Солнечной системы.

На Венеру пока что не хватает ни денег, ни исследователей, так что в ближайшие годы эта планета еще не раз станет поводом для сенсаций, обоснованность которых будет трудно проверить.

На спутнике Юпитера есть условия для существования жизни

Шансы обнаружить признаки жизни на другой планете несколько увеличились. Данные с зонда Galileo, вращающегося рядом с Юпитером, свидетельствуют, что на одном из спутников газового гиганта, Европе, существует океан, аналогичный земному.

Американские ученые полагают, что ледяная корка на поверхности спутника достаточно тонка. На ней имеются трещины и разломы, позволяющие газу, теплу и органическим соединениям просачиваться внутрь, где возможно существует вода.

Сотрудники университета Аризоны пришли к такому выводу после изучения фотографий поверхности Европы. Снимки были сделаны зондом Galileo, который на протяжении последних нескольких лет исследует Юпитер и его спутники.

Ученые полагают, что Европейское море имеет схожесть с ледяными морями на Земле. Судя по всему, оно больше напоминает Северный Ледовитый океан, чем, например, озеро Восток. Озеро Восток, находящееся в Антарктиде, является одним из самых глубоких источников пресной воды на нашей планете. Возраст озера оценивается в 30 млн. лет, и оно является типичной моделью закрытого льдами водного резервуара, которые могут существовать на других планетах солнечной системы. Некоторые специалисты полагают, что там содержатся ранее не известные формы жизни. Но озеро Восток слишком изолировано от поверхности и вряд ли содержит что-то еще помимо самых примитивных организмов. Европа больше напоминает самый маленький на Земле Северный ледовитый океан.

В открытом Северном океане постоянно происходят процессы образования и таяния льда. На Европе также имеется связь между океаном и внешней средой через трещины и расколы в ледяной корке. Толщина ледяного слоя составляет несколько километров, что сопоставимо со льдами Северного океана. Ранее ученые полагали, что ледяной щит слишком толстый, чтобы пропустить что-то внутрь.

По одному из сценариев сквозь слой льда мог прорваться метеорит, несущий на себе органические соединения. Уже сейчас американское космическое агентство всерьез обсуждает идею отправки на Европу автоматического спускаемого аппарата для сверления скважины.

Профессиональные астрономы зовут на помощь любителей

Американские астрономы обратились к опытным астрономам-любителям всего мира с предложением помочь в деле исследования планет у далеких и не очень далеких звезд. Этот проект называется Transitsearch. Предполагается, что астрономы-любители со своими любительскими, но довольно мощными, телескопами смогут заметить, конечно же, не сами планеты, а момент пересечения ими прямой, соединяющей Землю и звезду, вокруг которой они вращаются. Когда планета проходит по диску своей звезды, наблюдатель, находящийся на Земле, может в телескоп заметить изменение светимости этой звезды.

Организаторами проекта Transitsearch стали астрономы Тим Кастеллано (Tim Castellano) из исследовательского центра им. Эймса космического агентства NASA и Грег Лафлин (Greg Laughlin) из Калифорнийского университета. Их вдохновил на это случай с финским астрономом-любителем, который определил параметры вращения планеты вокруг звезды HD 209458. Теперь они надеются, что астрономы-любители смогут собрать достаточно информации о параметрах орбит далеких планет и на основе этих данных будут определены массы и плотности этих планет, а также состав их атмосферы. Всю информацию по этому проекту будут публиковать в Интернет на сайте www.transitsearch.org