|
Европарламент подгоняет Еврокомиссию с созданием европейской спутниковой навигационной системы Galileo
В Европарламенте есть объединенный комитет по небу и космосу, который на днях выпустил из своих недр петицию, подписанную более чем двумястами членами Европарламента, с обращением к Европейскому Совету, Еврокомиссии и главам европейских государств как можно быстрее запустить в эксплуатацию европейскую спутниковую навигационную систему Galileo.
Следует отметить, что Европарламент поддерживает идею создания такой системы с 2001 г. Система Galileo позволит европейцам стать независимыми в навигационном смысле от США и их полувоенной навигационной системы GPS. Проект Galileo предполагает запуск на околоземные орбиты 30 спутников. Согласно нынешним планам, эксплуатация этой системы должна начаться в 2008 г.
Это очень крупный проект для Европы: его стоимость оценивается в 3,4 млрд евро. Именно цена долгое время была камнем преткновения для его реализации. Деньги должны в равных долях выделить Евросоюз и Европейское космическое агентство. Еще совсем недавно далеко не все страны Евросоюза соглашались раскошелиться на Galileo (раз работает навигационная система GPS, то зачем тратиться на еще одну систему?). Но война в Ираке все поставила по своим местам. Европейцы поняли, что Америка в любую минуту может отключить их от GPS, и заметно активизировались. На дороговизну Galileo с трибун уже никто не жалуется: независимость дешевой не бывает. К тому же спутники системы Galileo могут использоваться не только в навигационных целях, но также для мониторинга поверхности земли и предупреждения о природных катаклизмах.
Основными исполнителями работ по Galileo должны стать Италия и Германия. Итальянские фирмы займутся разработкой инженерной части проекта, а немецкие - космическими аспектами. Но приглашаются поучаствовать в проекте и другие страны. 19-20 мая 2003 г. в Варшаве должна пройти первая конференция по системе Galileo для расширенного состава Евросоюза, в которой примут участие представители телекоммуникационных компаний, исследовательских институтов и фирм-разработчиков аэрокосмического оборудования стран Евросоюза и недавно принятых в Евросоюз стран-кандидатов.
Астрономы разглядели поверхность спутника Сатурна
Поверхность Титана в отраженном свете выглядит очень похожей на поверхность спутника Юпитера Ганимеда. К такому выводу пришли ученые из Лаборатории исследований Луны и планет университета Аризоны. Это довольно неожиданно, поскольку предполагалось, что Титан покрыт чем-то вроде вязкой жидкости из органических веществ.
Атмосфера Титана, спутника Сатурна, по плотности на порядок превосходящая земную, состоит в основном из азота, а также метана и этана. Титан окутан плотным оранжевым туманом (намного более плотным, чем городской смог на Земле) из углеводородов, образующимся в верхних слоях стратосферы при разложении метана под действием солнечных лучей. Именно эта завеса оказалась непроницаемой для камер, установленных на автоматических станциях "Пионер" и "Вояджер", пролетавших вблизи Титана в 70-х и 80-х годах.
Продукты распада молекул метана под действием ультрафиолетового излучения Солнца, реагируя с другими компонентами атмосферы, образуют капли органических веществ, падающих на поверхность планеты. В результате на Титане образовались органические моря и океаны. По мнению ряда ученых, на Титане существует кругооборот метана, аналогичный кругообороту воды на Земле. Другие полагают, что метан поступает в атмосферу Титана изнутри, вследствие геологических процессов. По некоторым оценкам, за 4,6 млрд. лет существования спутника толщина вязкого органического слоя на его поверхности достигла уже 800 метров.
Несмотря на общую непрозрачность, в атмосфере Титана имеется несколько узких спектральных "окон", позволяющих разглядеть поверхность. Группа ученых, которыми руководит доктор Кэйтлин А. Гриффин (Caitlin A. Griffin) из Лаборатории исследований Луны и планет университета Аризоны, провела серию наблюдений в восьми узких спектральных окнах в ближнем инфракрасном диапазоне с помощью британского и американского инфракрасных телескопов (оба расположены в в Мауна-Кеа на Гавайях). При этом выяснилось, что спектр поверхности Титана очень похож на спектр Ганимеда, покрытого, как известно, льдом.
На снимках Титана, полученных в период начиная с 1994 года космическим телескопом Хаббл и несколькими другими инструментами, видны протяженные участки относительно темной поверхности. Неясно, что это такое, но, скорее всего, это органические жидкости и отложения. Из анализа всех накопленных данных можно сделать вывод о том, что моря жидкой органической грязи не покрывают всю поверхность спутника целиком, и из-под них виднеется твердый водяной лед. Уточнить свои выводы ученые надеются в следующем году, когда начнется исследование Сатурна и Титана автоматической станцией "Кассини" (на ее борту имеется зонд "Гюйгенс"). В частности, с помощью новых данных, позволяющих оценить яркость темных и светлых участков поверхности планеты, можно будет точнее определить параметры съемки Титана камерой, установленной на "Кассини".
Ремонт марсоходов идет успешно
В начале апреля инженеры, занимающиеся подготовкой к старту двух американских марсианских зонда, объявили о проблемах с кабелями, связывающими основные компьютеры каждого зонда с периферийным оборудованием в спускаемом аппарате, в ретрансляторе и двигательном отсеке. Как выяснилось, из-за этих неполадок основной компьютер может на разных этапах полета потерять связь с тем или иным модулем зонда. По этой причине пришлось даже перенести дату запуска первого зонда с 30 мая как минимум до 6 июня. На время запуска второго зонда, намеченного на 25 июня, все эти дополнительные ремонтные работы не должны были повлиять.
И вот первые вести с ремонтного фронта: работы идут успешно, сборка марсохода зонда MER-A и его спускаемой платформы уже завершена, установлена на место и подушка безопасности, с помощью которой зонд должен совершить мягкую посадку. На 9 мая намечено проведение проверки работы двигателя зонда. Решено даже передвинуть начало окна запуска первого зонда на 5 июня. Закроется это окно 19 июня. Если зонд MER-A стартует в этот промежуток времени, то он должен прибыть на орбиту Марса 4 января 2004 г.
Второй зонд, MER-В, должен отправиться к Марсу в промежуток времени между 25 июня и 15 июля, но не раньше, чем через 10 дней после старта первого зонда MER-A.
Американцы построят новый большой обзорный телескоп LSST
Четыре крупных американских организации, занимающиеся астрономическими исследованиями, а именно - Ассоциация университетов для исследований в области астрономии (AURA), Университет Аризоны, Университет Вашингтона и компания Research Corporation - объявили о создании новой объединенной организации Large Synoptic Survey Telescope (LSST) Corporation, которая займется постройкой нового большого телескопа. Предварительный проект этого телескопа появился в 2000 г.
Телескоп этот так и называется Large Synoptic Survey Telescope (LSST), что означает "большой обзорный телескоп". Он будет вести наблюдения за всей небесной сферой в поисках взрывов сверхновых, гамма-вспышек, околоземных астероидов и темной энергии, которая вызывает расширение Вселенной.
Согласно проекту, на телескопе LSST будет установлено основное зеркало диаметром 8 м и цифровая фотокамера с разрешением 2 млрд пикселов. В течение недели он будет проводить сканирование всего доступного его взору ночного неба, и каждый день он будет выдавать на-гора 5 терабайт цифровых снимков, которые будут доступны астрономам из всех стран мира.
Предполагается, что за год этот телескоп сможет зафиксировать до 100 тысяч взрывов сверхновых и как минимум 10 тысяч транс-нептуновых объектов, которые находятся на самом краю нашей солнечной системы. Кроме того, этот телескоп сможет проверить практически все звезды на расстоянии 100 световых лет от Земли на наличие у них планет (конечно, он не сможет увидеть планеты напрямую, но позволит определить их наличие по особенностям движения звезд).
Но до наблюдения звездного неба еще далеко. Еще даже не выбрано место для строительства телескопа LSST. Этим должна заняться новая организация LSST Corporation, и она же должна подготовить детальный проект телескопа, который можно будет представить инвесторам и представителям самых разных научных фондов для получения финансирования (ориентировочная сумма пока не называется). Предполагается, что первые наблюдения телескоп LSST сможет провести в 2011 г.
Итальянский спутник не попал ни в одну из обещанных стран
Итальянский спутник BeppoSAX упал в воды Тихого океана, передает Reuters. При падении спутника никто не пострадал.
Представитель департамента по защите гражданского населения Италии сообщил, что спутник BeppoSAX, который был дезактивирован в прошлом году, во вторник упал в океан примерно в 250 километрах от Галапагосских островов.
Напомним, что ранее Италия предупредила 39 стран, среди которых Бразилия, Колумбия, Индонезия и Малайзия, о том, что фрагменты спутника, весящего почти полторы тонны, могут упасть на их территорию. Вместе с тем, она сообщила, что опасность невелика, так как спутник взорвется при входе в атмосферу.
Напомним, что спутник BeppoSAX Итальянского космического агентства был запущен в 1986 году для наблюдения за космической радиацией.
|
