|
Марсоход Opportunity сел внутри небольшого кратера
Как известно, 25 января второй американский марсоход Opportunity совершил посадку на поверхность Красной планеты в заданном районе Meridiani Planum. Все системы марсохода работали и пока работают нормально, и он уже прислал несколько десятков фотографий окружающего его марсианского пейзажа, в том числе и панорамный цветной снимок.
После изучения этих фотографий выяснилось, что Opportunity находится внутри кратера, оставшегося от удара какого-то метеорита. Причем кратер этот довольно небольшой: его диаметр составляет всего около 20 м. И Opportunity оказался фактически в его центре, так как расстояние до ближайшей к нему стенки кратера составляет около 10 м. Высота стенки кратера составляет порядка 1,8 м, она некрутая, поэтому марсоход должен без труда преодолеть ее, когда он отправится исследовать относительно дальние окрестности (например, другой более крупный кратер диаметром около 150 м, которых находится на расстоянии 800 м от марсохода).
Интересно и геологическое строение территории, на которой находится Opportunity. Грунт здесь представляет собой смесь крупных неровных серых гранул и красноватого песка. Кроме того, в поле зрения камеры марсохода оказалось нечто похожее на плоские каменные плиты, полузасыпанные песком. Но что это на самом деле, марсоходу еще предстоит выяснить. Если все пойдет нормально, то к этим плитам Opportunity отправится дней через 7-10. А пока проводится проверка и калибровка его оборудования, а сам он стоит на своей посадочной платформе.
Европейский лунный зонд SMART-1 готовится к включению научного оборудования
Европейский исследовательский зонд SMART-1 отправился к Луне четыре месяца назад, точнее - 27 сентября 2003 г. Он летит к Луне по очень сложной орбите. Пока он движется по околоземной орбите, которая представляет собой расширяющуюся эллиптическую спираль, а когда он таким образом дойдет до точки, где силы тяготения Земли и Луны уравновешивают друг друга, он перейдет на окололунную орбиту. Такая стратегия движения к Луне объясняется тем, что на зонде установлен ионный двигатель. У него очень маленькая тяга (0,07 Н), но в космическом вакууме он может разогнать аппарат до довольно высоких скоростей, потратив на это очень мало топлива (в данном случае это - ксенон, стартовые запасы которого составляли 82 кг).
К настоящему моменту SMART-1 сделал 194 витка вокруг Земли. За прошедшие четыре месяца ионный двигатель зонда проработал в общей сложности 1600 часов, при этом было израсходовано 25,7 кг ксенона. Скорость зонда сейчас составляет 4140 км/час. Сейчас на нем проходит проверка научного оборудования и подготовка его к работе. В частности уже проводились включения приборов, измеряющих характеристики плазмы в окрестностях SMART-1 при включенном и выключенном двигателе. Были также проведены пробные съемки Луны.
1 февраля 2004 г. наземный ЦУП собирается выключить ионный двигатель, и SMART-1 продолжит движение по инерции вплоть до 22 февраля. При выключенном двигателе SMART-1 будет лететь по стабильной орбите, и это будет идеальное состояние для проверки научного оборудования и ориентации камеры на заданные цели.
Потом SMART-1 снова начнет по спирали удаляться от Земли. Его переход на окололунную орбиту должен произойти в начале декабря, а выход на заданную орбиту, с которой он будет вести исследования Луны, произойдет только в марте 2005 г.
Россия планирует новую экспедицию на Марс и Фобос
Российские ученые планируют новую экспедицию по исследованию Марса и его спутников Фобоса и Деймоса, сообщает агентство ИТАР-ТАСС. Как рассказал на пресс-конференции, посвященной перспективам исследования планет Солнечной системы, ученый секретарь Института космических исследований (ИКИ) РАН Александр Захаров, российская экспедиция на Фобос поможет разгадать тайну возникновения Земли и других планет. Для этой цели планируется запустить к Марсу и его спутникам новую межпланетную станцию "Фобос-Грунт". Она должна будет доставить на Землю реликтовое вещество, которое поможет ученым найти ответ на вопрос, как образовалась наша планета, пояснил Захаров.
По словам ученого, спутники Марса Фобос и Демос представляют особый интерес для науки, поскольку "в процессе их эволюции не было изменения внутренних структур и объекты сохранились в первородном состоянии". Однако доставка на Землю реликтового вещества - не единственная цель экспедиции на Фобос. Не менее важными задачами Захаров считает исследование поверхности спутника Марса с посадочного аппарата, а также изучение пространства вокруг Красной планеты с орбитального модуля аппарата "Фобос-Грунт".
Не останется без внимания российских исследователей и сам Марс. "При подлете к Марсу от аппарата отделятся четыре зонда, которые совершат посадку на Красную планету", - рассказал генеральный директор Научно-исследовательского центра им. Бабакина Виктор Воронцов. Эти зонды, созданные российскими и финскими специалистами, опустятся на поверхность Марса с помощью надувных тормозных устройств и будут вести метеонаблюдения.
На реализацию проекта "Фобос-Грунт", по словам Захарова, из российского бюджета выделен 1 млрд. рублей. "Однако мы открыты для сотрудничества с зарубежными партнерами", - подчеркнул он. В аппарате "Фобос-Грунт" предусмотрен резерв веса, который может быть использован для установки приборов других стран, отметил ученый. Старт нового исследовательского аппарата намечен на 2009 год. Работы над проектом ведутся уже достаточно давно, но их тормозил недостаток финансирования.
Стоит отметить, что попытки исследовать спутники Марса уже предпринимались советскими учеными в конце 80-х годов, однако оказались неудачными. Межпланетная станция "Фобос-1" была потеряна на подлете к Марсу из-за сбоя в программном обеспечении. "Фобос-2" сумел добраться до своей цели и передал на Землю ценные данные. Однако программа исследований осталась невыполненной. После того как аппарат подошел к спутнику Марса на минимальное расстояние и выпустил два зонда, связь с ним была потеряна по неизвестной причине.
Рождающаяся звезда в туманности "Розетка"
Это общий вид туманности "Розетка", которая находится на расстоянии около 1500 световых лет от Земли в созвездии Единорога. Эта туманность выглядит довольно эффектно благодаря облакам ионизированного водорода, которые пронзают мощные потоки звездного ветра от горячих звезд, расположенных в центре скопления молодых звезд NGC 2244, возраст которых составляет около 3 млн лет.
А это снимок центральной области туманности "Розетка", которая на предыдущей фотографии очерчена квадратом. Здесь астрономы обнаружили совсем молодую только рождающуюся звезду (на нее указывает стрелка). Это еще "ненастоящая" звезда, это так называемый "молодой звездный объект" Young Stellar Object. Эта "протозвезда" получила официальное название Rosette HH1. О том, что она находится на самом начальном этапе развития, говорит ее красноватый "хвост", направленный в правый верхний край фотографии. Этот "хвост" представляет собой турбулентную струю материи, похожую на волны за кормой лодки. Длина этой струи - более 8000 астрономических единиц (1 а.е. = 150 млн км). Она состоит из сгустков материи, выбрасываемой быстро вращающейся протозвездой. Скорость этих сгустков материи превышает скорость звука. В общем, молодая звезда "рождается в муках".
Кстати, это довольно редкий случай, когда удалось сфотографировать рождающуюся звезду в оптический телескоп (телескоп WIYN с апертурой 90 см из обсерватории Kitt Peak в Аризоне). Чаще всего место рождения новых звезд скрыто плотными облаками газа и пыли, которые непроницаемы для оптических телескопов.
Грузовик "Прогресс" готовится к отправке на МКС
Завтра 29 января с космодрома Байконур в 14:58 мск должна стартовать ракета "Союз", на борту которой находится грузовой корабль "Прогресс". Он повезет на Международную космическую станцию 2,5 тонны всяких грузов: топливо, продукты питания для экипажа, разные расходные материалы и оборудование. Это уже 13-й по счету "Прогресс", который отправляется к станции.
Предыдущий грузовой корабль прибыл на МКС в августе прошлого года. Экипаж станции Александр Калери и Майкл Фоул в последние дни загружали старый "Прогресс" скопившимся мусором и ненужным оборудованием. А сегодня 28 января должна состояться отстыковка этого "Прогресса" от МКС, чтобы освободить стыковочный узел для нового грузового корабля, который должен пристыковаться к МКС 31 января.
Марсоходу Spirit не хватило памяти от цифровой фотокамеры
В Американском космическом агентстве (NASA) объяснили причину неполадок в работе марсохода Spirit, контроль над которым не удается восстановить с 21 января. По словам менеджера программы Дженнифер Троспер (Jennifer Trosper), бортовому компьютеру марсохода не хватило памяти, чтобы сохранить и обработать весь объем информации, собранной на Красной планете и по пути к ней, сообщается на сайте газеты Los Angeles Times.
Как сообщила Троспер, Spirit оснащен 128-мегабайтным модулем памяти RAM и 256-мегабайтной флэш-картой - сравнимой с теми, что используются в цифровых фотокамерах. Чтобы реанимировать марсоход, специалисты NASA намерены стереть из памяти компьютера все данные, собранные за время миссии.
Грузовой корабль "Прогресс-48" будет затоплен в Тихом океане
Грузовой корабль "Прогресс М-48" с накопившимся мусором на борту в 11:36 в среды будет отстыкован от Международной космической станции (МКС) и затоплен в безопасном районе Тихого океана. Об этом сообщил официальный представитель Центра управления полетами (ЦУП, г.Королев, Московская область) Валерий Лындин.
"Вечером во вторник космонавты закрыли люки грузовика. Его отстыковка от станции намечена на 11:36 среды, эта операция будет проходить в автоматическом режиме. Позже грузовик планируется затопить в безопасном районе Тихого океана", - рассказал Лындин.
По его словам, "Прогресс-48" после расстыковки получит команду на торможение, войдет в плотные слои атмосферы и через некоторое время прекратит свое существование над штатным районом затопления в Тихом океане. Место падения "грузовика" - примерно в 3-х тысячах км восточнее столицы Новой Зеландии - Веллингтона, сообщает "Интерфакс".
"В 16:11 среды включатся двигатели грузовика, а около 16:50 несгоревшие в атмосфере элементы конструкции грузовика коснутся воды", - сказал он.
В настоящее время на МКС находится экипаж восьмой длительной экспедиции - российский космонавт Александр Калери и астронавт NASA Майкл Фоул. 29 января с космодрома Байконур стартует очередной российский грузовик "Прогресс-М1-11", который доставит на станцию около 2,5 тонн груза, его стыковка со станцией намечена на 31 января.
Неполадки в работе марсохода Opportunity вызваны сломавшимся нагревательным элементом
Специалисты NASA заявили во вторник, что второй марсоход, Opportunity, также как и ранее прибывший на Марс аппарат Spirit, испытывает непредвиденные технические проблемы, сообщает агентство Reuters. Эксперты из лаборатории реактивной тяги при агентстве считают, что Opportunity подвержен утечкам электроэнергии из-за неполадок в одном из нагревательных элементов марсохода, который периодически включается без команды из NASA.
Инженеры агентства исключают возможность перегрева Opportunity из-за нестабильной работы устройства, однако дальнейшие последствия неполадок могут быть более серьезными. Специалисты также сомневаются в том, что проблему можно будет устранить.
Ранее технические неполадки были обнаружены на "старшем брате" Opportunity - марсоходе Spirit. Как сообщили представители NASA, контроль над марсоходом был утерян из-за нехватки оперативной памяти для работы бортового компьютера. Для решения проблем со Spirit специалисты NASA приняли решение удалить из памяти марсохода все данные, собранные за время миссии. Не исключено, что подобную операцию придется в скором времени провести и с Opportunity.
НАСА готовится возобновить полеты шаттлов осенью
Космические полеты американских шаттлов могут возобновиться в сентябре этого года, сообщает Reuters со ссылкой на представителей НАСА. По словам одного из них, полетная программа космических кораблей многоразового использования, приостановленная в феврале прошлого года после аварии челнока "Колумбия", может начаться в период с 12 сентября по 10 октября. При этом специалисты признают, что до указанных сроков им предстоит проделать большой объем подготовительных работ.
"Это был тяжелый год полный уроков. Мы близки к устранению проблем уже сейчас и готовы к безопасному возобновлению полетов", - заявил бывший астронавт Уильям Рэдди, сейчас занимающий административную должность в НАСА.
Специалисты активно работают над проблемой, связанной с углеродным покрытием крыльев шаттлов. Именно повреждение покрытия крыльев привело к аварии на "Колумбии" и гибели семи членов ее экипажа. Сейчас НАСА разрабатывает метод, который позволит обнаруживать и устранять повреждения покрытия крыльев во время пребывания шаттлов на орбите. Все необходимые испытания должны завершиться к первой "миссии шаттла осенью этого года".
Потерянный аппарат Beagle 2 все еще пытаются найти
Европейское космическое агентство не теряет надежды выйти на связь с аппаратом Beagle 2, который должен был сесть на Марс 25 декабря. Посадочный модуль успешно отделился от носителя - автоматической межпланетной станции Mars Express и вошел в атмосферу Красной планеты. После этого вестей от Beagle 2 больше не поступало. Все попытки связаться с посадочным модулем провалились. Не помогли здесь ни орбитальные аппараты Mars Express и Mars Oddysey, ни мощные радиотелескопы. Beagle 2 не подавал сигналов самостоятельно и не отвечал на сигналы извне.
На нынешней неделе европейские специалисты предпримут последнюю попытку обнаружить Beagle 2. Для этого им придется пойти на крайние меры. На посадочный модуль будет передана команда на отключение компьютера и перезагрузку всего программного обеспечения. Это может помочь в случае если молчание аппарата обусловлено аппаратными или программными сбоями. Такой вариант нельзя исключать хотя бы потому, что на прошлой неделе из-за проблем с компьютером вышел из строя американский марсоход Spirit, который специалисты NASA уже частично реанимировали.
Для передачи команды на перезагрузку бортового компьютера планируется привлечь американский аппарат Mars Oddysey. Если первая попытка будет неудачной, то команду на перезагрузку можно будет передать повторно. Для этой цели можно будет использовать аппарат Mars Express, который 2 и 3 февраля будет находиться в подходящем для связи с Beagle 2 положении на орбите.
|
