|
На Луне нашли гору, которая всегда освещается солнцем
Астрономы из Университета Джонса Хопкинса объявили о том, что на Луне есть гора, которая всегда освещается солнцем. Ее уже назвали "пиком вечного света". Находится эта гора в окрестностях северного полюса Луны внутри кратера Пири (Peary), диаметр которого составляет около 80 км.
Эта гора "незаходящего солнца" была обнаружена в результате исследования снимков полюсов Луны, сделанных зондом Clementine в 1994 году.
Как известно, сезонных изменений погоды на лунных полюсах практически не бывает. Объясняется это тем, что ось вращения Луны отклонена от перпендикуляра к плоскости ее орбиты всего на 1,5 градуса. Для сравнения, у Земли этот наклон оси составляет 23,5 градусов и смена времен года у нас выражена довольно ярко.
Но следствием малого угла наклона оси вращения Луны является еще и то, что на ее полюсах есть кратеры, стены и дно которых всегда находятся в тени. Но зато нашлась как минимум одна гора, которая наоборот всегда освещается солнцем.
Американцы сразу решили "застолбить" эту гору для своей первой лунной базы. Это место хорошо еще и тем, что там дневные перепады температур составляют всего 40°С, тогда как в районе лунного экватора поселениям землян придется выдерживать перепады температур в 250°С.
Кислородная установка на МКС заработала
Установка получения кислорода на Международной космической станции заработала в нормально режиме. Напомним, что на прошлой неделе экипаж станции провел ремонт установки "Электрон", которая начала сбоить из-за скапливания пузырьков воздуха в жидкостном блоке. При этом некоторое время экипаж вынужден был потреблять кислород из резервных запасов.
Однако, по сообщению РИА "Новости" после замены дефектного блока российская система по производству кислорода заработала штатно.
"В субботу вечером после всех необходимых проверок экипаж запустил кислородную установку, и ее работой мы пока довольны", - сообщил pаместитель руководителя полетом российского сегмента МКС Виктор Благов. "Как "Электрон" будет работать дальше, покажет время", - отметил Благов.
Установленный экипажем запасной жидкостной блок был на борту последним, поэтому в случае поломки компонента оперативно заменить его будет нечем - нужно будет дожидаться следующего рейса транспортного корабля "Прогресс". Позднее планируется провести модификацию "Электрона", призванную устранить повторение поломок в будущем.
Spirit и Opportunity готовятся к последнему путешествию
После того, как марсоходы NASA выполнили свою главную задачу - подтвердили информацию о том, что на Марсе была вода, специалисты агентства собираются запустить их в последнее путешествие по планете, которое окончится тогда, когда сядут их электрические батареи, сообщается на сайте телеканала CNN.
К настоящему времени оба аппарата завершили все плановые исследования в двух кратерах на противоположных сторонах Марса. Они обнаружили следы воздействия воды в скальных породах и марсианском грунте.
Opportunity установил, что небольшое плато Meridiani Planum, на котором он совершил посадку, ранее было покрыто водой. Spirit также подтвердил, что кратер Гусева, в котором он примарсился, ранее был водоемом.
Миссия исследовательских аппаратов была рассчитана на 90 земных суток. Spirit совершил посадку 4 января 2004 года, Opportunity - 25 января. Таким образом, согласно плану, первый должен был работать еще две недели, а второй - 32 дня. При этом марсоходы постоянно пополняют запасы электроэнергии при помощи солнечных батарей.
В дальнейшем специалисты NASA хотят отправить Spirit из небольшого кратера Bonneville, в котором, собственно он и нашел следы воды, к цепочке холмов, которая находится на некотором расстоянии, а Opportunity поедет по направлению к небольшой площадке неподалеку от места своей посадки. Эта площадка привлекла внимание ученых необычно темным цветом почвы, что позволило им предположить, что под поверхностью в этом месте может находиться вода в жидком агрегатном состоянии.
Оба марсохода при этом будут постоянно исследовать пробы грунта, фотографировать марсианскую поверхность и передавать информацию на Землю.
Основатель Microsoft финансирует постройку именного радиотелескопа
Известный инвестор и филантроп миллиардер Пол Аллен (Paul G. Allen), который вместе с Биллом Гейтсом в свое время создал корпорацию Microsoft, решил выделить 13,5 млн дол. на первые два этапа постройки большого радиотелескопа. Ранее Аллен дал 11,5 млн дол. на проектирование этого телескопа, так что его суммарный вклад в его создание составит 25 млн дол. В итоге Аллен оказался самым крупным спонсором телескопа, и поэтому телескоп получит его имя - Allen Telescope Array (ATA).
Он будет состоять из целой сети объединенных друг с другом относительно небольших антенн-тарелок. Диаметр каждой тарелки составит 6,1 м, а в законченном виде в состав телескопа ATA войдут 350 таких антенн. Но предварительно будет построена первая очередь этого телескопа - ATA-32, которая будет состоять, соответственно, из 32 антенн. По плану телескоп ATA-32 должен начать работу уже в 2004 году.
Денег Аллена как раз хватает на постройку ATA-32 и на часть второй очереди из 174 антенн-тарелок, в результате чего получится телескоп ATA-206. Ну а завершат строительство 350-антенного телескопа ATA-350 примерно через 10 лет.
Телескоп этот планируется использовать для исследований раннего этапа существования Вселенной, процессов формирования звезд, магнитных полей в межзвездном пространстве и других проблем, интересующих астрономов. Кроме того, этот телескоп поучаствует и в проекте SETI по поиску сигналов внеземных цивилизаций. По заявлению SETI Institute, с новым телескопом сканирование вселенского радиоэфира пойдет в 300 раз быстрее, чем сейчас.
Постройка телескопа ATA идет сейчас в обсерватории Hat Creek, которая находится в 465 км к северо-востоку от Сан-Франциско. Именно в этой местности находится зона "радио-тишины", то есть, здесь нет практически никаких помех от радиосигналов "земного" происхождения.
На стартовой площадке началась подготовка к отправке зонда к Меркурию
В минувшую субботу 20 марта на стартовой площадке SLC-17B космодрома на мысе Канаверал состоялся запуск ракеты Delta 2, которая вывела на околоземную орбиту очередной спутник навигационной системы GPS. И буквально сразу же после этого запуска на стартовой площадке началась подготовка к следующему старту.
Он всегда начинается с очистки площадки от "последствий" предыдущего старта, и этот этап обычно продолжается две недели. Однако на этот раз 1-й дивизион подразделения космических запусков ВВС США взял "повышенные обязательства" и намерен управиться за полторы недели. Спешка объясняется тем, что 11 мая с этой стартовой площадки должен отправиться к Меркурию исследовательский зонд MESSENGER.
Его будет выводить на орбиту ракета модели Delta 2-Heavy. Сборка ее ступеней на стартовой площадке должна начаться 31 марта. Запуск зонда MESSENGER должен состояться в течение 12 дней, начиная с 11 мая. Именно в этот период времени относительное положение Земли и Меркурия будет благоприятным для данной экспедиции.
Opportunity смог выбраться из марсианского кратера со второй попытки
Американский марсоход Opportunity со второй попытки смог выбраться из марсианского кратера. В него он благополучно "десантировался", прилетев с Земли 24 января, и исследовал его в течение почти 2 месяцев, передавая на Землю ценнейшую научную информацию.
Первая попытка, когда 6-колесный марсоход попытался в лоб штурмовать расположенный под углом в 16 градусов склон кратера 3-метровой глубины, оказалась неудачной. Колеса аппарата начали пробуксовывать в сыпучем грунте стенки кратера и марсоход сполз назад, на дно.
В ходе второй попытки специалисты Лаборатории реактивного движения (ЛРД) в Пасадене (штат Калифорния), откуда осуществляется управление марсоходами, направили Opportunity не прямо на откос, а как бы по диагонали склона. В итоге робот смог выкарабкаться из кратера и, проехав примерно 5 метров, по команде с Земли остановился.
Как отметил один из специалистов ЛРД, возникшая ситуация заставила всех несколько поволноваться и ясно показала, что ученые еще не до конца понимают, как свойства марсианского грунта влияют на способность марсоходов перемещаться по поверхности красной планеты.
Теперь Opportunity предстоит заняться изучением камня под названием "Скуп" и участка марсианской поверхности, заинтересовавшего ученых своим ярким цветом. Далее марсоход ожидает путешествие протяженностью примерно в 780 метров к более крупному кратеру.
НАСА приготовило России неприятный сюрприз
На фоне радостной эйфории, вызванной заявлением президента Путина о наличии в России принципиально нового вида оружия (гиперзвукового, по мнению экспертов), неприятным диссонансом прозвучало сообщение о запланированном НАСА уже на этот месяц испытании своего гиперзвукового аппарата X-43A. Американцы надеются побить предыдущий мировой рекорд скорости, установленный ими же еще в 1964 г. Вполне возможно, что наши позиции в области разработки гиперзвуковых летательных аппаратов не настолько непоколебимы, как это представляется из сообщений отечественных СМИ.
На прошлой неделе НАСА сообщило о том, что 27 марта на авиабазе "Эдвардс" в Калифорнии планируется провести летные испытания гиперзвукового аппарата X-43А. Предыдущие испытания, состоявшиеся еще в 2001 году, закончились катастрофой. При этом НАСА собирается побить рекорд скорости для реактивных самолетов. Он составляет 3529 км/ч (3,2 Мах) и был установлен еще в 1964 году американским самолетом-разведчиком SR-71 Blackbird. Еще один американский исследовательский аппарат, Х-15, установил абсолютный рекорд скорости (6,7 Мах), однако с ракетным, а не реактивным двигателем.
Беспилотный Х-43А имеет относительно небольшие размеры - 3,6 м в длину при размахе крыльев 1,5 м. Расчетная скорость - 10000 км/ч, что почти в три раза превышает текущий рекорд. В испытаниях 27 марта, однако, предполагается достичь только скорости в 6000 км/ч или 5 Мах, что почти в два раза меньше расчетных возможностей аппарата.
По сообщению НАСА, Х-43А является результатом почти двадцатилетних исследований в области создания прямоточных двигателей со сверхзвуковыми камерами сгорания (так называемых "скрамджетов"), в которых в качестве окислителя используется атмосферный кислород. Более компактная и легкая двигательная установка Х-43А позволит увеличить полезную нагрузку гиперзвуковых аппаратов и тем самым снизить эксплуатационную стоимость. В перспективе это приведет, в частности, к разработке новых, более эффективных способов доставки грузов в космическое пространство.
20 лет шаттлы летали со сломанным стоп-краном
Специалисты NASA нашли в американских космических кораблях многоразового использования деталь, которая теоретически могла привести к катастрофе, сообщается на сайте Florida Today.
Речь идет о шестернях системы воздушных тормозов, которые находятся в вертикальном хвостовом оперении шаттла. Тормоза представляют собой щитки, которые, отклоняясь от хвоста, увеличивают сопротивление и приводят к потере скорости шаттла.
Шестерни были неправильно смонтированы, и могли выйти из строя в условиях экстремальных нагрузок, что, в свою очередь, привело бы к разрушению корабля и гибели экипажа.
Катастрофы до сих пор не происходило потому, что шестерни выдерживали перегрузки во время посадок, однако, если бы шаттл попытался совершить вынужденную посадку, то вероятность того, что он бы разбился, была бы весьма высока.
В настоящее время специалисты космического агентства меняют тормозные системы на всех трех оставшихся кораблях.
Кроме того, администрация агентства проводит расследование, цель которого не только установить обстоятельства неправильной сборки, но также и причины того, что с конца 70-х ни одна инспекция не обнаружила неполадки.
Начал работу первый спутник китайско-европейской группировки "Двойная звезда"
У Китая и Европейского космического агентства (ЕКА) есть совместный проект Double Star, цель которого - исследование магнитосферы Земли и воздействия на нее Солнца. Этот проект предполагает запуск на эллиптические околоземные орбиты с перпендикулярными плоскостями двух спутников с соответствующим комплектом приборов, производства Китая и ЕКА. Большая часть европейских приборов идентична тем, что установлены на спутниках квартета Cluster, которые также исследуют магнитное поле Земли. Масса каждого спутника составляет 330 кг.
Запуск первого спутника системы Double Star состоялся 29 декабря прошлого года. Его вывела на орбиту китайская ракета Long March 2C. Тестирование и калибровка оборудования спутника и наземных систем заняли больше двух месяцев, и вот на прошлой неделе специальная комиссия подписала акт о приемке всего этого хозяйства в эксплуатацию. Наземный сегмент этой системы представлен двумя станциями в Пекине и Шанхае и одной станцией в Европе.
Спутник Double Star 1 находится на эллиптической околоземной орбите, перигей которой составляет около 550 км, а апогей - более 66 тыс. км. Угол наклона плоскости его орбиты к плоскости экватора составляет 28,5 градусов. Полный оборот вокруг Земли по этой орбите Double Star 1 делает за 27 часов, пересекая при этом магнитосферу Земли и выходя в зону солнечного ветра.
Второй спутник этого семейства - Double Star 2 - планируется отправить в космос в июне 2004 г. Его также выведет на околоземную орбиту китайская ракета, только он будет находиться на полярной орбите.
|
