|
Край "Трехраздельной" туманности
Это фрагмент туманности "Трехраздельная" (Trifid), которая находится в созвездии Стрельца. Официальные ее наименования в каталогах: М 20 и NGC 6514. По оценкам астрономов, расстояние до "Трехраздельной" туманности составляет около 9 тысяч световых лет. В центре нее находится звезда, которая в несколько раз тяжелее нашего Солнца. Ультрафиолетовое излучение этой звезды ионизирует окружающий ее газ и разогревает облака межзвездной пыли.
Сама по себе эта разноцветная туманность выглядит довольно эффектно, но также большое впечатление производят ее местами очень резкие края. Яркие розовые и красные области "Трехраздельной" туманности соответствуют облакам газа, отражающим свет звезд или нагретым излучением этих звезд до такого состояния, когда они начинают испускать собственное излучение. Замысловатые же края этой туманности объясняются наличием густых облаков космической пыли, которые местами полностью блокируют свет звезд и раскаленного газа.
Зонд Genesis делает последний круг на своем пути домой
1 мая американский исследовательский зонд Genesis совершил свой последний маневр в гравитационном поле Земли, пролетев на расстоянии 386 тыс. км от ее поверхности (то есть, он немного зашел внутрь орбиты Луны). В этой точке минимума его скорость относительно Земли составила 1,26 км/с. Таким образом, Genesis вышел на последний круг (точнее - эллипс) своего космического путешествия: 8 сентября он должен сбросить на землю капсулу с собранными им образцами.
Свою экспедицию Genesis начал в августе 2001 г. Его основной задачей был сбор частиц солнечного ветра и космической пыли. Для этого на нем имеется несколько многослойных ловушек из сверхчистых материалов (золото, сапфир, кремний и алмаз). Если все пройдет успешно, то собранные зондом образцы окажутся в лаборатории, и, исследовав их, ученые, как предполагается, смогут определить состав нашего Солнца и составить четкую картину формирования всей солнечной системы.
Капсула с образцами будет сброшена на парашюте. И этот парашют предстоит поймать еще в воздухе, чтобы образцы не повредились от удара о землю. Ловить его будут с помощью специальных длинных крючков экипажи двух вертолетов, прошедшие специальную подготовку (в их составе есть и бывшие военные летчики и летчики-каскадеры из Голливуда).
Мексиканские военные засняли сразу 11 НЛО
Мексиканские ВВС обнародовали видеозапись, на которой показаны 11 неопознанных летающих объектов, замеченных военными пилотами в воздушном пространства над штатом Кампече (Campeche) на юге страны, сообщает Associated Press.
На пленке, снятой в инфракрасном диапазоне с помощью приборов ночного видения, ясно видны несколько ярких светящихся объектов, быстро перемещающихся в вечернем небе. Запись была сделана 5 марта. Пилоты, осуществившие съемку, занимались обычным патрулированием с целью пресечения нелегальной транспортировки наркотиков. По их утверждению, объекты, находившиеся на высоте около 3500 метров, окружили их самолет. Радар машины при этом отметил лишь три НЛО.
По словам командира самолета, майора Магдалено Кастанона (Magdaleno Castanon), пилоты начали преследование огней. После того, как погоня была прекращена, НЛО внезапно исчезли.
Впервые пленка была показана ночью в понедельник в эфире мексиканского национального телевидения. Данный случай, по словам исследователей, отличается от остальных извеcтных столкновений с НЛО тем, что практически впервые факт встречи с неопознанными летающими объектами официально подтвердили военные.
Осенью мимо Земли пролетит астероид Toutatis
По подсчетам астрономов, 29 сентября этого года астероид Toutatis сделает свой самый близкий за время наблюдений пролет мимо Земли - на расстоянии около 1,6 млн км, что вчетверо дальше, чем до Луны. Это довольно крупный астероид, если исходить из последствий, к которым могло бы привести его столкновение с Землей. По данным радарных исследований его размеры составляют 4,6 на 2,4 км. Он имеет довольно замысловатую форму. Здесь приведены два его изображения с разных сторон, полученные с помощью радара.
Toutatis при своем движении по орбите совершает беспорядочное вращение, поэтому на нем нет никакой хотя бы относительно упорядоченной смены дня и ночи. Пока ученые не могут объяснить ни его форму, ни характер его вращения, но, возможно, это удастся сделать после сентябрьского сближения астероида с Землей, когда его можно будет наблюдать даже в любительские телескопы.
Полный виток вокруг Солнца Toutatis делает примерно за 4 года. Его орбита имеет эллиптическую форму. В своей ближней к Солнцу точке она немного заходит внутрь орбиты Земли, а дальний ее край находится между орбитами Марса и Юпитера. В каталоге астероид Toutatis имеет номер 4179, Он был открыт французскими астрономами в 1989 г. В ближайшем будущем (во всяком случае, как минимум в течение ближайших 600 лет) он не будет представлять никакой опасности для Земли.
Источник в Белом доме: президент хочет говорить о космосе
Президент Буш планирует выступить в начале лета с большой речью, посвященной американской космической инициативе. Как сообщает агентство UPI, высокопоставленный источник в Белом доме заявил: "Президент хочет говорить о космосе".
Речь Буша, по-видимому, будет приурочена к публикации доклада президентской комиссии по космическим исследованиям. Сотрудники администрации при этом уверяют, что выступление не будет связано с предстоящими президентскими выборами и носить политический характер.
UPI также сообщает, что план реорганизации Национального авиакосмического агентства под названием "Проект "Созвездие" по-прежнему находится в стадии разработки, но уже совершенно точно ясно, что ни один из научных центров закрыт не будет.
Кроме того, в NASA со все большим оптимизмом смотрят на возможность сохранения в рабочем состоянии орбитального телескопа Hubble, возлагая надежду на посылку к нему беспилотного космического аппарата. Ранее руководитель агентства Шон О'Киф неоднократно подчеркивал, что ученым придется смириться с потерей этого важного источника знаний о Вселенной, поскольку он не будет посылать к нему шаттлы из соображений безопасности.
Тем временем, NASA при поддержке Белого дома начинает думать над тем, как привлечь к новой космической программе другие страны. Также руководство агентства заявляет о своем намерении вернуться к вопросу о запуске японского исследовательского модуля Kibo, который должен стать составной частью Международной космической станции.
Ранее ввод модуля в действие был отложен на неопределенное будущее, что вызвало резкую критику со стороны японского правительства, предложившего прекратить осуществление проекта и превратить лабораторию "в научный музей".
Марсоход Opportunity займется изучением глубокого кратера
Марсоход Opportunity, вполне вероятно, займется изучением глубокого кратера "Выносливость" (Endurance), который может рассказать немало интересного о прошлом Красной Планеты.
Проведенные аппаратом Opportunity в кратере "Орел" (Eagle) исследования позволили сделать вывод, что на Марсе некогда существовала вода. Однако, этот кратер был недостаточно глубок, чтобы проследить более ранние периоды жизни планеты. Кратер "Выносливость", в свою очередь, имеет глубину в 20 метров (130 метров в поперечнике), что в десять раз больше аналогичного показателя "Орла". Таким образом, анализ горных пород, залегающих глубоко под поверхностью Марса, позволит найти ответы на многие вопросы, интересующие ученых.
Однако задача по изучению кратера "Выносливость" может оказаться для марсохода Opportunity последней. Несмотря на то, что уклон перед аппаратом составляет всего 18-20 градусов, существует достаточная вероятность того, что марсоход попросту не сможет выбраться наружу. Тем не менее, даже учитывая риск потери аппарата, Американское аэрокосмическое агентство может одобрить миссию в надежде получить уникальные снимки и информацию, которые впоследствии будут использоваться при проведении новых исследований и экспериментов на Красной Планете.
Стоит напомнить, что марсоход Opportunity недавно завершил свою основную научную программу, проехав по Марсу более восьмисот метров и сделав порядка 12,5 тыс. фотографий. В настоящее время марсоход находится на склоне холма, обрамляющего кратер "Выносливость", ожидая дальнейших указаний из пункта управления на Земле.
NASA набрало 11 новых астронавтов, из них трое - школьные учителя
По заявлению руководства NASA, полеты "шаттлов" возобновятся только весной 2005 года. Но набор и подготовка новых астронавтов, тем не менее, ведутся по старым планам. Недавно NASA представило 11 новых "учеников" астронавтов, из которых трое были отобраны по специальному "учительскому призыву". В прошлом году NASA на своем сайте провело акцию по открытому приему заявок в астронавты от школьных учителей. Причем кандидатов в астронавты могли предложить не только сами желающие слетать в космос, но и их ученики и коллеги. В итоге было подано более 1000 заявок.
Правда, теперь учителя-астронавты оставят работу в школах, чтобы начать подготовку к будущим полетам в Космическом центре им. Джонсона в Хьюстоне. Если все пойдет по плану, то кто-нибудь из них через 4-5 лет сможет слетать на "шаттле" и провести космический урок для американских школьников с околоземной орбиты. Итак, к подготовке в отряде астронавтов приступили Джозеф Акаба (Joseph Acaba), 36 лет, учитель математики и естественных наук в средней школе Даннеллона (шт. Флорида); Ричард Арнольд (Richard Arnold), 40 лет, учитель Международной Американской школы в Будапеште (Румыния), преподававший ранее в школа Марокко, Индонезии и Саудовской Аравии; и Дороти Меткалф-Линдербургер (Dorothy Metcalf-Lindenburger), 28 лет, учитель естественных наук средней школы в Хадсоне (любительница бегать кроссы и марафоны).
NASA один раз уже пыталось отправить в космос школьного учителя. Это была Криста Маколифф (Christa McAuliffe), которая оказалась в составе экипажа того самого "шаттла" Challenger, взорвавшегося через 72 секунды после старта в январе 1986 г. Тогда в отряде астронавтов была еще одна бывшая учительница Барбара Морган. Ее после той катастрофы списали из астронавтов, а в 1998 г. позвали обратно, и сейчас она включена в состав экипажа "шаттла", который полетит в 2006 г.
|
