|
Сегодня зонд Cassini пролетит мимо Феба, одного из спутников Сатурна
Сегодняшний день 11 июня 2004 г. очень важен для зонда Cassini. Ему предстоит пролететь на довольно близком расстоянии от Феба, одного из дальних спутников Сатурна. Хотя до самого Сатурна Cassini, строго говоря, пока не долетел: на орбиту этой планеты он выйдет 1 июля.
Согласно расчетам Cassini пролетит на расстоянии около 2000 км от поверхности Феба. Во время этого маневра будет вестись съемка этого спутника Сатурна и его спектроскопические исследования. Результаты этих наблюдений в наземном ЦУПе должны получить завтра 12 июня. Предполагается, что эта информация позволит определить свойства и состав поверхности Феба.
Пока же есть только такие нечеткие фотографии Феба, сделанные камерой Cassini в период с 4 по 7 июня, когда расстояние до него уменьшилось с 4,2 до 2,4 млн км. Феб - довольно небольшой спутник. Его размер в поперечнике составляет около 220 км. Поверхность у него почти черная. Он отражает лишь 6% падающего на него солнечного излучения. Орбита в Феба нерегулярная: она эллиптическая по форме, плоскость этой орбиты не совпадает с плоскостью экватора Сатурна и к тому же Феб вращается вокруг Сатурна в противоположную по сравнению с остальными спутниками сторону. Поэтому ученые считают, что Феб - это бывшая комета, астероид или объект из пояса Койпера, захваченный когда-то гравитационным полем Сатурна.
Mars Express сфотографировал очередные следы марсианских "рек"
Этот снимок марсианской поверхности был сделан стереоскопической камерой высокого разрешения HRSC, установленной на борту европейского орбитального зонда Mars Express. Местность эта называется Mangala Valles. Вид у нее такой, будто по ней когда-то протекали какие-то потоки.
А это фрагмент верхнего снимка (вверху правее от центра) в более крупном масштабе. Здесь картина "водных потоков" выглядит еще более четко. По мнению ученых, картина образования этих потоков могла выглядеть следующим образом: горячие камни, выбрасываемые при извержении вулкана, или трещины в земле, образующиеся при этом извержении, растапливали подповерхностный слой льда, и высвобождаемые таким образом огромные массы воды растекались по поверхности. Нечто аналогичное бывает и на Земле, например в Исландии, где вулканическая активность приводит к периодическому выбросу на поверхность горячих фонтанов воды из подземных резервуаров.
За пределами солнечной системы впервые обнаружен молекулярный азот
Американский космический телескоп FUSE (Far Ultraviolet Spectroscopic Explorer), который работает в дальнем ультрафиолетовом диапазоне длин волн, впервые за все время наблюдений обнаружил в межзвездном пространстве молекулярный азот.
Как известно, атмосфера Земли на 78% состоит из азота. И не вызывает никаких сомнений, что этот газ сыграл немаловажную роль в образовании жизни на Земли. Астрономы искали азот в межзвездном пространстве несколько десятилетий, но это удалось сделать только сейчас. Азот считается пятым по распространенности химическим элементом во Вселенной, и его обнаружение в молекулярном виде (молекула азота состоит из двух соединенных вместе атомов азота) должно внести большой вклад в понимание химических процессов, происходящих в межзвездном пространстве, в том числе в процесс образования звезд и планет, которые формируются из межзвездной среды.
Выход членов экипажа МКС в открытый космос перенесен на 24 июня
Выход в открытый космос членов экипажа девятой экспедиции на Международную космическую станцию (МКС) перенесен на 24 июня.
"Выход, запланированный на 16 июня, перенесен на 24 июня по просьбе американской стороны", - сообщил "Интерфаксу" в четверг представитель Центра управления полетами (ЦУП).
Основной целью выхода будет устранение неисправностей в одном гироскопов станции, поддерживающих ее ориентацию.
Напомним, ранее сообщалось, что выход в открытый космос состоится 16 июня, а на 11 июня была намечена "генеральная репетиция" выхода. В четверг экипаж МКС должен был приготовить скафандры: "подогнать" их по своему росту и прокачать гидросистему, удалив из охлаждающей жидкости пузырьки воздуха.
"Подгон" скафандров - это обязательная процедура перед выходом. Российские скафандры "Орлан-М" безразмерные: кираса (нагрудная часть) жесткая, в нее космонавты входят, как "в домик", а рукава и штанины мягкие и могут изменять свою длину. Это сделано специально для того, чтобы любой космонавт мог уменьшить или увеличить скафандр по своему росту.
Кроме того, в четверг экипаж МКС должен был проверить герметичность скафандров, а также средства связи, установленные внутри них, и опробовать надежность медицинских поясов, которые космонавты обязательно надевают под скафандры во время выхода в открытый космос.
Изначально выход планировалось осуществить в американских скафандрах EMU, однако в ходе тренировок в одном из них были обнаружены неполадки, и специалисты приняли решение, что выход будет осуществлен в российских скафандрах "Орлан-М".
Помимо этого выхода, космонавты девятой экспедиции должны осуществить два запланированных выхода в открытый космос для установки необходимого оборудования на внешней поверхности станции. Они намечены на июль и август текущего года.
Аппарат Cassini исследует древний ледяной мир на внешнем кольце Сатурна
Исследовательский аппарат Cassini, запущенный с миссией к Сатурну и одному из его спутников - Титану еще в 1997 году, приближается к одному из отдаленных спутников этой гигантской планеты - Фебе.
В пятницу в 22:30 по московскому времени Cassini на своем долгом пути к Титану приблизится к Фебе и проведет первое исследование системы спутников Сатурна с относительно близкого расстояния.
Феба - уникальный спутник, подлинный древний "ледяной мир", некогда захваченный гигантской силой притяжения Сатурна из отдаленных районов Солнечной системы, а возможно, и из-за ее пределов. Расстояние от Фебы до Сатурна составляет почти 13 млн км, что в четыре раза больше, чем расстояние от предыдущего спутника до планеты, пишет New Scientist.
Кроме того, Феба вращается вокруг Сатурна в ином направлении, чем все остальные спутники планеты, что также подтверждает внешнее происхождение Фебы - все остальные спутники сформировались из материи уже непосредственно вокруг гигантской планеты и все вместе вращаются в "правильном" направлении.
"Мы считаем, что Феба сформировалась не в системе Сатурна", - заявила Каролина Порко из университета Аризоны, одна из руководителей проекта.
Исследователь пояснила, что, по-видимому, этот небольшое космическое тело, диаметр которого составляет 220 километров, было притянуто из внешних районов Солнечной системы гравитацией Сатурна. Первоначально астрономы считали, что Феба - обычный астероид, но пять лет назад на спутнике удалось обнаружить шапки льда, а льду неоткуда взяться на астероиде.
Теперь ученые склоняются к мнению, что в глубокой древности Феба была кометой, пришедшей, возможно, даже из-за пределов Солнечной системы. Исследования Cassini позволят пролить свет на древнюю историю космического тела, погруженного в вечный холод.
Если все пройдет без срывов, Cassini пройдет всего в 2000 километрах от Фебы и сделает подробные снимки поверхности спутника. Качество снимков, как ожидают ученые, будет более чем в тысячу раз лучше, чем размытые снимки 1981 года, сделанные аппаратом Voyager, и позволит рассмотреть предметы вплоть до 15 метров в диаметре.
Затем Cassini промчится дальше к Сатурну и другим его спутникам. Хотя основная миссия аппарата на орбитах Сатурна и спутников продлится еще 4 года, он уже никогда не вернется к одинокой Фебе.
Ученые рассчитывают, что получат снимки поверхности Фебы уже в понедельник.
Главная цель экспедиции Cassini-Huygens - исследование спутника Сатурна Титана. Атмосфера Титана, по плотности на порядок превосходящая земную, состоит в основном из азота, а также метана и этана. Титан окутан плотным оранжевым туманом (намного более плотным, чем городской смог на Земле) из углеводородов, образующимся в верхних слоях стратосферы при разложении метана под действием солнечных лучей. Эта завеса оказалась совершенно непроницаемой для камер, установленных на автоматических станциях Pioneer и Voyager, пролетавших вблизи Титана в 70-х и 80-х годах.
Продукты распада молекул метана под действием ультрафиолетового излучения Солнца, реагируя с другими компонентами атмосферы, образуют капли органических веществ, падающих на поверхность планеты. В результате на Титане образовались органические моря и океаны.
По мнению ряда ученых, на Титане существует кругооборот метана, аналогичный кругообороту воды на Земле. Другие полагают, что метан поступает в атмосферу Титана изнутри, вследствие геологических процессов. По некоторым оценкам, за 4,6 млрд лет существования спутника толщина вязкого органического слоя на его поверхности достигла уже 800 метров.
Аппарат Cassini должен сбросить на поверхность Титана передающую станцию Huygens. Первоначально предполагалось, что Cassini будет принимать позывные Huygens с поверхности Титана, приближаясь к нему со скоростью почти 20 тыс. км/час. Но в таком случае искажения были бы слишком сильными, и основная часть ценнейшей информации оказалась бы утерянной.
Чтобы свести потери к минимуму, пришлось изменить целый ряд параметров запланированной операции. Так, во время работы Huygens аппарат Cassini, принимающий его сигналы, будет находиться от Титана на расстоянии примерно 65 тыс. км, т.е. в 50 с лишним раз дальше, чем планировалось ранее.
Сеанс связи будет недолгим. В течение 2,5 часов Huygens будет спускаться на парашюте, а продолжительность его жизни на поверхности Титана составит от трех до 30 минут. Однако собранные и переданные в этот краткий период данные станут едва ли не важнейшими за весь долгий полет Cassini, начавшийся в октябре 1997 года. "Вплотную" изучив планету с мощной атмосферой, насыщенной азотом, которая напоминает земную, ученые надеются приблизиться к разгадке тайны зарождения жизни на Земле.
|
