|
Внешний топливный бак для "шаттла" отправили на завод для модернизации
После катастрофы "шаттла" Columbia независимая комиссия по расследованию ее причин представила NASA целый список рекомендаций, которые необходимо выполнить, чтобы возобновить безопасные полеты космических челноков. По заявлению руководства NASA, первый такой полет после перерыва должен состояться в марте 2005 г.
Одним из пунктов в списке первоочередных мер был пункт о произведении таких изменений в конструкции "шаттла", или внешнего топливного бака, в результате которых стало бы невозможным падение во время запуска обледенелых кусков теплоизолирующей пены на крылья и другие детали "шаттла". Именно из-за этого и произошло повреждение левого крыла "шаттла" Columbia, которое привело к его гибели во время посадки. NASA уже заявляло о том, что в дальнейшем теплоизолирующая пена не будет наноситься на тот участок внешнего топливного бака, откуда она может упасть на "шаттл".
На этой неделе внешний топливный бак "шаттла" извлекли из сборочного корпуса космодрома на мысе Канаверал для отправки на завод, где будет проведена его модернизация (в чем она будет состоять, не сообщается). Длина бака - 47 м, диаметр - 8,4 м, вес в пустом состоянии - 26,5 тонн. На завод Michoud Space Systems Assembly Facility, который находится близ Нового Орлеана, его доставят через Мексиканский залив на барже.
Белый карлик H1504+65 - недавно потухший термоядерный реактор
Международная группа астрономов, работавшая по проекту исследования объектов, остающихся после взрыва звезд, похожих на наше Солнце, обнаружила довольно интересную звезду. Это самый горячий из известных белых карликов.
Официальное название этой звезды - H1504+65. Ее исследования с помощью двух космических телескопов - рентгеновского Chandra и ультрафиолетового FUSE - показали, что эта звезда совсем недавно (около 100 лет назад) выжгла все свое топливо в термоядерной реакции и сбросила свои внешние слои в окружающее пространство. Осталось только ядро - белый карлик. В нем практически не осталось водорода и гелия, а температура его поверхности составляет 200 тысяч градусов (для сравнения, поверхностная температура Солнца - 5 тысяч градусов). Причем поверхность его состоит главным образом из углерода и кислорода, то есть веществ, которые остаются в качестве "пепла" после реакции синтеза гелия в ядерном реакторе. Таких белых карликов астрономы еще не встречали. Теперь им предстоит ответить на вопрос, почему эта уникальная звезда потеряла водород и гелий, которые обычно остаются во внутренних слоях звезд?
В принципе, астрономы уже давно предсказывали, что многие звезды на закате своей жизни имеют ядра, состоящие из углерода и кислорода. Но до сих пор таких звезд реально никто не видел, H1504+65 - первая. Кроме углерода и кислорода рентгеновский телескоп Chandra обнаружил в ней небольшое количество неона (побочного продукт реакции синтеза гелия) и примерно столько же магния (вот это оказалось сюрпризом). То есть можно предположить, что некоторые массивные звезды на закате своих дней могут продлить свою жизнь, переключившись на другой источник энергии - реакцию термоядерного синтеза, в ходе которой углерод превращается в магний. Правда, магний может образовываться и при реакции синтеза гелия.
В общем, загадок много и исследования белого карлика H1504+65 будут продолжены. Астрономы уже заказали на следующий год время на телескопе Hubble для поиска натрия на этой звезде. И если натрий будет найден, то, возможно, удастся дать окончательный ответ о происхождении этой уникальной звезды.
Межпланетная станция Cassini вышла на орбиту Сатурна
Американо-европейский космический зонд Cassini успешно прошел между знаменитыми кольцами Сатурна и под воздействием сил притяжения вышел на орбиту этой планеты. Об этом объявило Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA).
Путешествие Cassini началось около 7 лет назад после запуска в штате Флорида. За это время зонд преодолел расстояние в 3,5 млрд километров. Он стал первым творением рук человека, появившимся на орбите Сатурна.
Сигнал о выключении двигателя по завершении необходимого маневрирования автоматического аппарата был получен в лаборатории NASA в Пасадене, штат Калифорния, в среду в 08:12 по московскому времени. Это известие вызвало бурную радость в центре управления космическими полетами агентства.
В 05:00 утра Cassini выполнил маневр разворота. Он подлетел к Сатурну с нижней стороны планеты и "проскользнул" в разрыв между кольцами. Около 06:30 по московскому времени на 96 минут включился двигатель станции и затормозил ее до такой скорости, чтобы поле тяготения Сатурна смогло захватить ее и перевести на свою орбиту.
ФВ этот момент главная 4-метровая антенна оказалась отвернутой от Земли и как зонтик накрыла космический аппарат, защищая его от мелких частиц на время пролета в разрыве между кольцами Сатурна - знаменитого своими кольцами гиганта Солнечной системы.
Вся операция осуществляется полностью в автоматическом режиме. Сотрудникам расположенной в Пасадине Лаборатории реактивного движения запаслись терпением и ждали от своего посланца радиосигнала, который подтвердил, что все прошло нормально. По изменению вследствие доплеровского эффекта частоты этого сигнала, можно было следить, на каком этапе выхода на орбиту находился Cassini, сообщает ИТАР-ТАСС.
К сожалению, и этот канал связи в последний момент оказался под вопросом. Ураганный ветер в Австралии, где стоит одна из огромных антенн Системы дальней космической связи NASA, может помешать уверенному приему сигнала.
В предстоящие 4 года Cassini должен совершить 74 витка вокруг Сатурна, включая 44 близких пролета около самого большого и наиболее интересного спутника планеты - Титана. Именно на него 24 декабря Cassini должен сбросить созданный специалистами Европейского космического агентства зонд Huygens. Посланцы человечества - межпланетные аппараты "Пионер-11", "Вояджер-1" и "Вояджер-2" - уже навещали Сатурн, но никто из них не становился его спутником и уж тем более не опускался на поверхность Титана.
Космический исследовательский комплекс Cassini - плод сотрудничества научных ведомств США и Европы. Программа создания и запуска этого самого сложного на сегодняшний день беспилотного аппарата "дальнего плавания" стоила около 3,5 млрд долларов. В космос Cassini запустили 7 лет назад, с мыса Канаверал.
Для того, чтобы достичь скоростей, необходимых для путешествия по Солнечной системе в приемлемые периоды времени, аппарат Cassini разгонялся на траектории Земля - Венера. До разворота скорость космического аппарата составляла 44 616 км/ч (чуть больше 12 км/сек).
По сути, аппарат представляет собой двигательную систему, спускаемый зонд Huygens, аппаратуру фотосъемки и систему инерциальной ориентации в пространстве. Инерциальная система ориентации - это несколько колец, установленных на корпусе аппарата так, что их можно раскручивать электродвигателем. Регулируя скорость вращения колец, Cassisni может разворачиваться вокруг своей оси, не пользуясь ни основным, ни маневровыми двигателями.
Это особенно важно потому, что основная цель проекта - спуск автоматического зонда-лаборатории Huygens на поверхность Титана, одной из крупнейших лун Сатурна. Программа исследований включает в себя видеосъемку Юпитера, близко к которому космический аппарат пройдет на пути к Сатурну, а также съемки самой "окольцованной планеты" и ее спутников.
Для детального фотографирования требуется очень точно позиционировать телескоп в пространстве, однако большую часть гидразина, используемого в качестве ракетного топлива, необходимо сэкономить для основной части программы - обеспечения спуска зонда на Титан. Поэтому во время полета Cassini разворачивают с помощью колец ориентации.
В декабре 2000 года пресс-служба NASA объявила о временной приостановке программы исследования Юпитера, которую проводил аппарат Cassini. Решение вызвано неполадками, возникшими в системе ориентации аппарата.
Экипаж МКС завершил работы и вернулся на станцию
Утром в четверг, примерно в 06:57 мск Командир экипажа МКС Геннадий Падалка и бортинженер Майкл Финк завершили работы в открытом космосе и вернулись на станцию, сообщает РИА "Новости".
Работы экипажа МКС в открытом космосе продолжались более пяти с половиной часов. Геннадий Падалка и Майкл Финк работали с 40-минутным опережением графика и сумели не только выполнить все поставленные перед ними задачи - заменить неисправный блок питания американского силового гироскопа, но и установить инженерное оборудование на внешней поверхности российского стыковочного отсека "Пирс".
Как рассказал официальный представитель Центра управления полетами Всеволод Латышев, экипажу удалось установить и подключить новый блок питания гироскопа, который они "перенесли" к месту ремонта с помощью грузовой стрелы.
Это была вторая попытка экипажа провести работы за пределами станции. Предыдущая была прервана из-за неполадок в скафандре Майкла Финка. По словам специалистов, скафандр Финка был вполне исправен, а нарушения в работе произошли по вине самого астронавта.
Тогда перед выходом в космос Финк не до конца повернул ручку инжектора - насоса, подающего кислород из баллона в скафандр, из-за чего давление кислорода внутри скафандра менее чем через десять минут после выхода в космос резко упало, и ремонтные работы пришлось прервать.
Отправка зонда MESSENGER к Меркурию откладывается на три дня
Запуск ракеты Delta 2-Heavy с зондом MESSENGER, который должен отправиться к Меркурию, был запланирован на 30 июля. Однако на этой неделе руководство NASA решило отложить запуск на три дня, то есть, на 2 августа. Объясняется это тем, что предыдущая ракета Delta 2 со спутником навигационной системы GPS, которая находилась на той же стартовой площадке 17B космодрома на мысе Канаверал, больше чем на две недели задержалась с запуском сначала по техническим причинам, а потом из-за плохой погоды.
Теперь стартовая площадка свободна, но график подготовки к новому запуску все же оказался нарушен. Но сильно затягивать с отправкой зонда MESSENGER тоже нельзя. Последний возможный день его старта - 13 августа, а потом взаимное расположение Земли и Меркурия сделает этот полет невозможным и придется ждать следующего удобного случая до лета 2005 года.
Зонд MESSENGER сейчас проходит предстартовое тестирование и заправку топливом. На прошлой неделе на него установили две солнечных панели и провели испытания системы разворачивания этих панелей.
Согласно последним планам ракета Delta 2 с зондом MESSENGER должна стартовать с мыса Канаверал 2 августа в 02:16:11 по местному времени, длительность окна запуска всего 12 секунд. Если все пойдет нормально, то через год после запуска зонд должен будет для увеличения собственной скорости выполнить маневр в гравитационном поле Земли, а потом с этими же целями совершить два облета Венеры (в октябре 2006 г. и июне 2007 г.) и три облета Меркурия (в январе и октябре 2008 г. и сентябре 2009 г.). В итоге на орбиту Меркурия MESSENGER должен выйти только в марте 2011 г.
Cassini успешно прошел сквозь кольца Сатурна
Космический аппарат Cassini проведет четыре года, изучая Сатурн и 31 луну этой планеты. Это стало известно после того, как аппарат достиг в четверг утром орбиты Сатурна, преодолев за шесть лет более трех с половиной миллиардов километров. Тем самым Cassini оправдал расходы на экспедицию, составившие 3,3 миллиарда долларов.
Когда Cassini, запустив на 96 минут двигатели торможения, попал в гравитационное поле Сатурна, зал центра управления полетами NASA взорвался аплодисментами, сообщает BBC News. Ученым пришлось немало поволноваться за судьбу аппарата, ведь пространство вокруг Сатурна изобилует множеством мелких космических тел, составляющих кольца шестой планеты от Солнца. Сигнал от Сатурна идет до Земли почти 90 минут, то есть практически столько же, сколько потребовалось аппарату, чтобы выйти на орбиту.
Cassini пришлось выполнить ряд маневров, чтобы избежать столкновения, периодически то выключая, то запуская двигатели. Во время прохода через кольца Сатурна аппарат "спрятал" свою 4-метровую антенну, чтобы не повредить ее небольшими объектами, которые могут находиться между кольцами.
Перед выходом на орбиту вокруг Сатурна Cassini подошел к планете ниже пояса ее колец и затем прошел сквозь него между кольцами F и G. С орбиты вокруг Сатурна аппарат сможет сделать снимки, которые будут переданы на Землю к вечеру четверга. Орбита Cassini в ближайшие дни будет самой близкой к Сатурну за все время экспедиции, поэтому ученые рассчитывают получить самые качественные изображения. По ним планируется более тщательно изучить атмосферу планеты, ее цельное ядро и, конечно же, загадочные кольца. Ведь до сих пор оставалось только строить предположения из чего они состоят: астероидов, остатков комет, спутников или чего-то другого.
Первым спутником Сатурна, который исследует аппарат, станет Титан - единственная из лун Сатурна с плотной атмосферой. В декабре на Титан будет запущен космический модуль Huygens, который совершит посадку с помощью парашюта 15 января 2005 года. Миссия Huygens на Титан продлится 2.5 часа.
Миссия Cassini организована совместными усилиями NASA и Европейского космического агентства (ESA). Аппарат был запущен в 1997 году. Ему пришлось обогнуть Землю и Венеру, чтобы набрать достаточную скорость для путешествия к Сатурну. Летом 1999 года аппарат последний раз пролетел мимо Земли, а в декабре 2000 года достиг Юпитера.
Миссия Cassini-Huygens названа в честь Жан-Доминика Кассини и Христиана Гюйгенса, итальянского и голландского астрономов XVII века. Они прославились изучением именно Сатурна.
Экипаж МКС озадачил специалистов NASA
Специалисты NASA рассматривали завершившиеся минувшей ночью работы в открытом космосе как значительно более рискованные, чем обычно, сообщает Associated Press. Дело в том, что из-за прекращения полетов шаттлов после катастрофы "Коламбии" экипаж МКС сократился до двух человек вместо положенных трех.
В результате NASA оказалась в ситуации, с которой ей не приходилось сталкиваться раньше, когда на борту МКС не оставалось никого из членов экипажа, которые могли бы подстраховать своих коллег, работающих в открытом космосе.
Работы также осложнялись тем обстоятельством, что Геннадию Падалке и Майклу Финку пришлось использовать более жесткие скафандры российского производства, хуже приспособленные для проведения ремонтных работ. Месяц назад в американских скафандрах были выявлены неполадки в системе охлаждения, и от них пришлось отказаться.
Кроме того, использование российских скафандров означало необходимость выходить в космос через люк в российской части станции, расположенной почти в 30 метрах от места работ, на пути к которому экипажу пришлось преодолеть опасную поверхность, усеянную антеннами и острыми углами, которые могли повредить скафандр.
Тем не менее, работа была завершена с опережением графика, хотя специалисты NASA ожидали обратного с учетом менее удобных перчаток и более долго расстояния до места ремонта. Если бы экипаж использовал люк в американской части станции, то Падалке и Финку пришлось бы преодолеть всего около 10 метров.
Специалисты также опасались проблем со связью из-за большого расстояния. Предполагалось, что в случае необходимости экипаж будет общаться с помощью жестов. Но к счастью опасения не подтвердились, и связь во время выхода в космос работала исправно.
Еще одним новшеством явилось распределение руководства работами между двумя Центрами управления полетов - в Москве и Хьюстоне. Каждый из них отвечал за действия экипажа в зависимости от того, на чьей стороне станции тот находился.
Первая смена контроля произошла через 50 минут после выхода в открытый космос. Это было хорошо заметно по тому, что разговор между МКС и Землей внезапно перешел с русского языка на английский.
Ракета "Днепр" вывела в космос восемь спутников
Во вторник 29 июня в 10:30 мск с космодрома Байконур была запущена российско-украинская конверсионная трехступенчатая баллистическая ракета "Днепр" (вес - 210 тонн, высота - 30 метров). Через 30 минут после старта она успешно вывела на солнечно-синхронную орбиту 8 небольших спутников.
Три из них - американские телекоммуникационные спутники LatinSat-C, LatinSat-D и AMSat-Echo (последний предназначается для работы в системе любительской радиосвязи). Еще три телекоммуникационных спутника - Saudi Sat-2, ComSat-1 и ComSat-2 - принадлежат Саудовской Аравии. А два оставшихся спутника - научные. Первый из них, французский спутник Demeter, будет заниматься измерением электромагнитного поля в ионосфере Земли и его изменениями, связанными с сейсмической активностью в ее недрах. Предполагается, что такие измерения позволят лучше понять механизм возникновения землетрясений и, возможно, научиться предсказывать их. Второй - итальянский UniSat-3 - должен провести тестирование солнечных панелей в реальных условиях космоса.
Новый спутник ФГУП "Космическая связь" введен в эксплуатацию
Сегодня введен в эксплуатацию новый спутник связи и вещания "Экспресс-АМ11" в составе орбитальной группировки ФГУП "Космическая связь" (ГП КС) в позиции 96,5° в.д. Летно-космические испытания спутника, запущенного на геостационарную орбиту 27 апреля 2004 года, прошли успешно, бортовые системы работают нормально, технические параметры соответствуют заданным. Космический аппарат "Экспресс-АМ11" обеспечит современными услугами связи и вещания пользователей на территории России, стран СНГ, Ближнего Востока, Азиатского региона.
Спутник разработан НПО "Прикладная механика" им. М.Ф. Решетнева совместно с французской компанией Alcatel Space, и оснащен 26 транспондерами C- диапазона (полоса 40 МГц) и 4 транспондерами Ku- диапазона (полоса 54 МГц). Гарантированный срок его эксплуатации на орбите составляет 12 лет, точность удержания на орбите составляет +/-0,05° в направлениях север-юг/запад-восток. Зоны покрытия космического аппарата "Экспресс-АМ11" в фиксированном луче C- диапазона охватывают территорию России, стран СНГ, Ближнего Востока, Азиатского региона.
Два перенацеливаемых луча спутника C- и Ku- диапазона позволяют ГП КС оказывать самые современные услуги связи в России, странах СНГ, и на территории от восточного побережья Африки до Юго-Восточной Азии и Австралии (С-диапазон - до 47 дБВт в центре зоны, Ku-диапазон - до 51 дБВт в центре зоны).
Экспресс-АМ11" предназначен для цифрового телерадиовещания, организации каналов телефонной связи, передачи данных, широкополосного доступа к интернету, для развития VSAT-сетей, создания ведомственных и корпоративных сетей, оказания мультимедийных услуг (дистанционное обучение, телемедицина и др.)
Успешный запуск на орбиту и ввод в эксплуатацию спутника "Экспресс-АМ11" - очередной шаг ГП КС на пути реализации Федеральной космической программы России. "Экспресс-АМ11" - второй из 5 космических аппаратов новой серии "Экспресс-АМ", производство и вывод которых на орбиту предусмотрены в период до конца 2005 года.
Первый спутник серии - "Экспресс-АМ22" (186° в.д.) - запущен в декабре 2003 года и введен в эксплуатацию в марте 2004 года.
На каждом этапе запуска специалисты ГП КС осуществляли контроль и управление всеми системами спутника "Экспресс-АМ11" с помощью наземного комплекса управления (НКУ), развернутого на базе технических средств в Москве, Дубне и Железногорске. Сегодня НКУ обеспечивает непрерывный контроль и управление новым космическим аппаратом и его бортовыми системами в процессе штатной эксплуатации на геостационарной орбите.
|
