Мировые космические новости

2 июля 2004 г.

Содержание

Cassini прислал первые фото колец Сатурна

Начал работу спектрограф SNIFS для исследования сверхновых звезд

Фотографии колец Сатурна потрясли астрономов

Туманность Ориона - полигон для исследования звезд

Cassini обнаружил пропавший спутник Сатурна

Cassini прислал первые фото колец Сатурна

Американо-европейский космический зонд Cassini, который в четверг успешно прошел между знаменитыми кольцами Сатурна и под воздействием сил притяжения вышел на орбиту этой планеты и прислал первые фото ее знаменитых колец.

Ученые надеются, что черно-белые снимки, присланные на Землю, помогут точнее разобраться в процессе образования Солнечной системы, и, возможно, даже формирования галактик.

Cassini передал два комплекта фотографий колец Сатурна. Первый комплект был сделан во время торможения аппарата и запечатлел кольца, когда они не освещены Солнцем. На втором комплекте засняты кольца, залитые солнечным светом, и на них прекрасно видны все типы колец - и с четкими, и с размытыми краями, и с ровной, и с "бугристой" поверхностью, видны темные и более светлые концентрические образования, внутри колец можно разглядеть различные волнообразные структуры. Эти снимки являются уникальными. Как сообщает ИТАР-ТАСС, Cassini за последующие 74 витка вокруг планеты не подлетит к кольцам настолько близко.

"Эти снимки - настоящее сокровище!" - восклицает астроном Бонни Буратти, работающий над проектом Cassini. "Не думаю, что вам нужно быть специалистом по кольцам, чтобы понять это. Я просто ошарашена", - присоединяется к коллеге Каролин Порко.

Кольца вокруг планеты Сатурн (обозначаются буквами от А до G), образованы множеством отражающих солнечный свет кусков льда размером от песчинки до 20-30 м, а также пылью и метеоритами. Тела движутся по почти круговым орбитам, постоянно сталкиваясь друг с другом. Кольца Сатурна состоят из огромного количества более узких "колечек". Толщина колец Сатурна менее 1 км, а их внешний диаметр - около 300 000 км. Они бы заняли все пространство между Землей и Луной.

До настоящего времени единственные изображения колец Сатурна, которыми располагали ученые, были сделаны двумя американскими аппаратами Voyager в начале 1980-х годов, и по качеству они, конечно, не могут соперничать с очень детализированными снимками Cassini.

Путешествие Cassini началось около 7 лет назад после запуска в штате Флорида. За это время зонд преодолел расстояние в 3,5 млрд километров. Он стал первым творением рук человека, появившимся на орбите Сатурна.

Сигнал о выключении двигателя по завершении необходимого маневрирования автоматического аппарата был получен в лаборатории NASA в Пасадене, штат Калифорния, в среду в 08:12 по московскому времени. Это известие вызвало бурную радость в центре управления космическими полетами агентства.

В 05:00 утра Cassini выполнил маневр разворота. Он подлетел к Сатурну с нижней стороны планеты и "проскользнул" в разрыв между кольцами. Около 06:30 по московскому времени на 96 минут включился двигатель станции и затормозил ее до такой скорости, чтобы поле тяготения Сатурна смогло захватить ее и перевести на орбиту спутника.

В этот момент главная 4-метровая антенна оказалась отвернутой от Земли и как зонтик накрыла космический аппарат, защищая его от мелких частиц на время пролета в разрыве между кольцами Сатурна.

Вся операция осуществлялась полностью в автоматическом режиме.

Все снимки, сделанные Cassini, можно посмотреть на сайте Лаборатории реактивного движения NASA в Пасадене.

Начал работу спектрограф SNIFS для исследования сверхновых звезд

Недавно на 2,2-метровом телескопе Гавайского университета был установлен спектрограф SNIFS (Supernova Integral Field Spectrograph), который предназначается для исследования взрывов сверхновых типа Ia. Такие сверхновые взрываются в спиральных и эллиптических галактиках, они имеют небольшую массу и высокую скорость расширения оболочки продуктов взрыва. С помощью этого спектрометра можно одновременно получить 200 спектров излучения самой сверхновой звезды, галактики, в которой она находится и окружающего участка неба размером 6х6 угловых секунд.

Спектрограф SNIFS уже подтвердил свои возможности 8 июня на первой поставленной перед ним цели - взрыве сверхновой SN 2004ca в созвездии Лебедя. 20 июня SNIFS провел новые наблюдения другой только что открытой сверхновой - SN 2004cr в созвездии Цефея.

SNIFS является основным прибором для международного проекта Nearby Supernova Factory (SNfactory), цель которого - найти и исследовать более 300 относительно недалеких взрывов сверхновых типа Ia. Эти исследования нужны для подтверждения (а, может быть, опровержения) ранее полученных выводов о том, что скорость расширения Вселенной увеличивается.

Фотографии колец Сатурна потрясли астрономов

Кольца Сатурна при ближайшем рассмотрении напоминают срез древесины или поверхность грампластинки. Об этом говорят первые фотографии, присланные на землю космическим аппаратом Cassini, который сейчас находится на орбите Сатурна. Ученые NASA были потрясены не только качеством изображений, переданных с рассстояния в полтора миллиарда километров, но и красотой колец, сообщает в пятницу Associated Press.

На черно-белых фотографиях отчетливо видны концентрические круги, одни более светлые, другие более темные. Некоторые из них имеют резко очерченные грани, другие - волнистые. Поверхности колец также различаются: одни более неровные, как рифленый картон, другие кажутся абсолютно гладкими.

Кэролин Порко (Carolyn Porco) руководитель группы дизайнеров при NASA так прокомментировала увиденное: "Это действительно сложно описать, но выглядят изображения ошеломляюще". По ее словам, вызывает крайнее удивление качество и ясность изображений. Первые фотографии, сделанные Cassini, были смазанными, но постепенно они становились все четче. "Взгляните на острые края колец - это просто потрясающе", - восклицает Порко. Нынешние снимки в пять раз качественнее, чем фотографии сделанные космическим аппаратом Voyager между 1979 и 1981 годами.

По словам координатора программы Роберта Митчелла (Robert Mitchell), Cassini "находится в отличном состоянии и работает без сбоев", пройдя сквозь кольца без каких-либо неприятностей. Сейчас он двигается по самой близкой к Сатурну за время экспедиции орбите.

К настоящему времени у Сатурна установлено существование 7 колец, три из которых видны с Земли и обнаружены астрономами уже давно. Ширина колец колеблется от 50 до 320 тысяч километров. Они носят названия по буквам латинского алфавита - D, C, B, A, F, Г и E. В их состав, как считают ученые, входит лед и различные космические объекты.

Миссия Cassini организована совместными усилиями NASA и Европейского космического агентства (ESA). Аппарат был запущен в 1997 году. Ему пришлось обогнуть Землю и Венеру, чтобы набрать достаточную скорость для путешествия к Сатурну. Летом 1999 года аппарат последний раз пролетел мимо Земли, а в декабре 2000 года достиг Юпитера. Всего за время экспедиции аппарат преодолел более трех с половиной миллиардов километров. Стоимость экспедиции составила 3,3 миллиарда долларов.

Туманность Ориона - полигон для исследования звезд

Это - туманность Ориона. Она находится на расстоянии около 1500 световых лет от Земли в очень известном одноименном созвездии. Это созвездие хорошо видно зимой. Туманность Ориона найти в нем довольно просто, ее видно даже невооруженным глазом. Она располагается чуть ниже так называемого "пояса Ориона" (трех ярких звезд, выстроившихся в ряд).

В каталоге туманность Ориона официально называется Messier 42. Она представляет собой облака газа и пыли, освещаемые несколькими массивными горячими звездами так называемой Трапеции Ориона. Туманность Ориона очень популярна среди астрономов, так как это довольно интересный объект с точки зрения исследования процессов рождения новых звезд. Недавно с помощью 2,2-метрового телескопа MPG Южной Европейской обсерватории и установленной на нем 67-мегапиксельной камеры были проведены съемки звездных скоплений, расположенных в туманности Ориона. На основе полученных данных были определены скорости падения материи на формирующиеся звезды и зависимость этой скорости от положения звезды в скоплении.

Cassini обнаружил пропавший спутник Сатурна

Вчера космический зонд Cassini успешно вышел на орбиту Сатурна и стал его первым искусственным спутником. Теперь в течение как минимум четырех лет он будет исследовать Сатурн, его кольца и многочисленные "настоящие" спутники. Кстати, один из спутников Сатурна Cassini, можно сказать, нашел заново. Небольшой спутник Атлас (Atlas) был открыт в 1980 году зондом Voyager 1, который тогда пролетал мимо Сатурна. Но потом Атлас по причине его малости (его поперечный размер составляет около 32 км) был потерян. И лишь недавно, когда зонд Cassini специально проводил съемку окрестностей F-кольца Сатурна в поисках небольших спутников, Атлас нашелся. В ходе этой съемки Cassini включал свою узкоугольную камеру на 1,2 секунды через каждые 12 минут. Таким образом было получено 112 изображений.

На целой серии этих снимков, сделанных 26-27 мая, когда расстояние до Сатурна составляло около 19,2 млн км, специалисты увидели с правой стороны от Сатурна сразу четыре спутника - Эпиметею, Прометея, Пандору и потерявшийся Атлас (он вращается вокруг Сатурна с внутренней стороны кольца F).