|
NASA не хочет доверять "Хаббл" роботам
Эксперты NASA выразили сомнение в целесообразности развития проекта по запуску на орбиту управляемого робота для обслуживания космического телескопа "Хаббл". Об этом говорится в докладе, который ученые представили в NASA в понедельник, сообщается на сайте MSNBC.com.
По мнению экспертов, разработка и запуск робота для починки телескопа неоправданно дороги - по их оценкам, стоимость этих работ составит не менее 2 миллиардов долларов. В качестве альтернатив в докладе предлагается несколько вариантов - от полного отказа от обслуживания "Хаббла" и его затопления, до пристыковки к нему обитаемого модуля с тем, чтобы обслуживанием телескопа занимались астронавты.
Однако не все эксперты NASA поддержали категоричный отказ от автоматической миссии. Так, ее разработчики обвинили представивших доклад ученых в том, что те не учли уже проделанных работ по разработке робота и обновленного оборудования, призванного заменить устаревшие узлы телескопа. Предстоящие затраты окажутся гораздо меньше названной суммы, утверждают они.
В соответствии с утвержденным ранее планом, на финансирование миссии предполагалось выделить один миллиард долларов. В августе инженеры NASA приступили к разработке деталей миссии и созданию прототипа робота. Предполагается, что использование планирующегося к запуску в 2007 году управляемого аппарата продлит жизнь орбитального телескопа на пять лет.
Телескоп "Хаббл", срок службы которого давно истек, находится на орбите 15 лет. Однако он продолжает использоваться астрономами для новых открытий в глубоком космосе. У телескопа нужно периодически заменять аккумуляторы и гироскопы, поддерживающие его ориентацию. Ранее этим занимался экипаж шаттлов, которые пристыковывались к "Хабблу". Но после катастрофы "Колумбии" в феврале 2003 года отправка людей для обслуживания телескопа была названа слишком рискованной. Без ремонта он выйдет из строя приблизительно в 2008 году.
Одна из лун Сатурна уличена в "воровстве"
Межпланетная станция Cassini, вышедшая на орбиту Сатурна 1 июля нынешнего года, сделала очередное удивительное открытие. Оказывается, Прометей (согласно древнегреческой мифологии, двоюродный брат Зевса, похитивший огонь с Олимпа и передавший его людям), один из спутников этой гигантской планеты, постоянно перетягивает к себе вещество кольца F.
Ученые и раньше считали, что Прометей, имеющий диаметр около 91 км, ответственен за аномалии в распределении частиц кольца F. Однако, как теперь выясняется, эта луна не просто влияет на плотность размещения элементов кольца, формируя петлеобразные структуры, но и, как выражаются исследователи, "ворует" эти элементы.
На фотографиях, сделанных аппаратом Cassini 29 октября нынешнего года, отчетливо просматривается шлейф, тянущийся от кольца F к Прометею. Правда, физика данного взаимодействия пока до конца не ясна. Тем не менее, эксперты NASA полагают, что основной вклад в перетягивание частиц вносят гравитационные силы.
Межпланетная станция Cassini и ранее передавала на Землю уникальную информацию о кольцах Сатурна и его спутниках. Например, на Титане недавно были обнаружены ледовые гейзеры и непонятное рельефное образование, по форме напоминающее наконечник стрелы. А кольца Сатурна непрерывно "напевают" неприятную мелодию, излучая радиочастотные импульсы длительностью от одной до трех секунд.
"Шаттлы" отправятся в космос без ремонтного набора
После катастрофы "шаттла" Columbia, случившейся 1 февраля 2003 г., комиссия по расследованию этой аварии в своих рекомендациях для обеспечения безопасных полетов "шаттлов" указала на необходимость разработки средств ремонта повреждений внешней поверхности крыльев "шаттла" непосредственно на орбите. Поэтому инженеры NASA энергично взялись за разработку ремонтного набора, с помощью которого астронавты могли бы собственными силами залатать дырки в теплозащитном покрытии "шаттла", выйдя для этого в открытый космос. И год назад сообщалось об успехах в создании комплекта инструментов и двухкомпонентной теплостойкой "замазки" для дыр. В частности, тогда говорилось о простом и дешевом конструктивном решении: как выяснилось, лучшим инструментом для нанесения "замазки" оказалась обычная малярная кисть.
Казалось, что с выполнением этого пункта рекомендаций проблем не будет. Однако теперь выясняется, что это не так. В опубликованном 6 декабря 268-страничном отчете о ходе работ по подготовке к возобновлению полетов NASA признало, что у него до сих пор нет средств для проведения ремонта повреждений теплозащитного покрытия "шаттла" в условиях космоса. Оказывается, разработка ремонтного набора оказалась намного более сложным делом, чем это представлялось даже несколько месяцев назад. Испытания в вакууме показали, что материал, который планировалось использовать в качестве замазки, в условиях вакуума пузырится и пенится и никакого прочного покрытия из него не получается.
В общем, пока никто из специалистов не может сказать, когда этот орбитальный ремнабор будет готов к полету. Неизвестно также, какое решение будет принято в том случае, если этот пункт рекомендаций не будет выполнен к маю-июню, когда планируется отправить на МКС "шаттл" Discovery. Скорее всего, Discovery полетит без кисточки и замазки, ведь в конструкцию внешнего топливного бака уже внесены изменения, которые должны фактически исключить возможность повреждения "шаттла" большими кусками обледенелой теплозащитной пены. Значит и ремонтировать будет нечего.
Экипажу МКС придется ограничить себя в еде?
Не далее как в минувшую пятницу в традиционном еженедельном официальном сообщении о состоянии дел на МКС американское космическое агентство NASA отметило, что запасов продовольствия на станции должно хватить до прилета следующего грузового корабля "Прогресс", запуск которого намечен на конец февраля 2005 г. Правда, указывалось, что, несмотря на вполне достаточный объем запасов еды, ближайший "Прогресс", который отправится на станцию 24 декабря, привезет столько продовольствия, чтобы заполнить "кладовку" под завязку.
Однако теперь появилась совершенно другая информация. В сообщении информационного агентства UPI со ссылкой на некий внутренний документ NASA утверждается, что запасы продовольствия на МКС чуть ли не на исходе, и по этой причине NASA даже рассматривает возможность досрочной эвакуации экипажа на тот случай, если отправка грузовика "Прогресс" будет по каким-то причинам отложена. Как сообщается, нынешний экипаж станции ест больше, чем это положено по норме, на целых 25%. И поэтому без семи дополнительных контейнеров с едой, которые должен привезти "Прогресс", им придется положить зубы на полку. Непонятно, с чем связан такой повышенный аппетит у Лероя Чиао и Салижана Шарипова. Может, это издержки акклиматизации к невесомости?
NASA больше не будет секретить время запуска "шаттлов"
После того, как 11 сентября 2001 г. рухнули башни Всемирного торгового центра в Нью-Йорке, в США были приняты самые разные антитеррористические меры. Нельзя сказать, чтобы все они выглядели логичными и обоснованными.
В NASA тоже отметились антитеррористической "галочкой": начиная с "шаттла" миссии STS-110, отправившегося к МКС в апреле 2002 года, решено было засекретить точное время запуска "шаттлов". Точнее, дата запуска публиковалась открыто, а вот время - весьма приблизительно с диапазоном 4 часа (например, с 12 до 16 часов по местному времени). И лишь за сутки до старта становилось известно его точное время. Таким способом "сбивали с толку" потенциальных террористов, так как предполагалось, что за сутки они не успеют организовать террористический акт.
Хотя все сколько-нибудь знакомые с практикой отправкой экспедиций на МКС прекрасно знали, что вычислить время старта совсем несложно: оно определяется движением МКС по околоземной орбите, а траекторию станции можно было с большой точностью узнать на нескольких сайтах в Интернет.
Ну а 1 февраля 2003 г. "шаттл" Columbia потерпел катастрофу (и без помощи террористов), и полеты "шаттлов" прекратились. Так что необходимость в засекречивании времени запусков отпала сама собой. Правда, полеты "шаттлов" должны возобновиться в мае-июне 2005 г., и это время уже не за горами. Однако NASA решило, не делая по этому поводу громких заявлений, больше не играть в секретность. Представитель NASA сказал по этому поводу журналисту CBS News по телефону, что такое решение связано с тем, что уровень угрозы понизился.
Так что время запуска "шаттла" Discovery миссии STS-114 известно уже сейчас: 14 мая 2005 г. 16:11 по местному времени мыса Канаверал (15 мая 00:11 по московскому времени).
GPS в России: хорошие новости?
Для российских любителей знать собственное местоположение есть хорошая новость - возможно, уже через год часть запретов на пользование средствами спутниковой навигации будет снята. Обозреватели надеются, что архаичный запрет, продержавшийся в России настолько долго, что может быть занесен в книгу рекордов Гиннеса, наконец-то станет достоянием истории.
Как сообщает сайт ГИС-Ассоциации, руководитель проектного отдела НПО имени Решетнева Виктор Косенко в ходе Сибирского международного авиакосмического салона САКС-2004, проходящего в Красноярске, высказал предположение о том, что примерно через год будет снят ряд существующих ограничений по использованию средств спутниковой навигации гражданскими пользователями.
"Сейчас готовится постановление правительства, где существующие ограничения предполагается скорректировать, - сообщил он. - Проводится определенная работа совместно с Минобороны РФ о том, чтобы такие ограничения снять, потому что ни в одной стране этих ограничений уже нет". При этом он отметил, что переговоры уже вышли "на финишную прямую".
"Стороны договорились, какие должны быть проведены мероприятия, был выставлен ряд требований, и они практически все соблюдены, поэтому я считаю, что в течение года все вопросы будут сняты", - сказал Виктор Косенко.
Ранее глава "Роскосмоса" Анатолий Перминов сообщил, что в перспективе у гражданских пользователей системы ГЛОНАСС в России появится возможность определять свои координаты на местности с точностью не хуже 1 метра. В настоящее время в России простым смертным запрещено знать собственное географическое местоположение с точностью лучше 30 метров.
В этом им может помочь в обозримом будущем только американский конкурент - система GPS. По состоянию на 7 декабря российская спутниковая группировка ГЛОНАСС насчитывала только 10 работоспособных космических аппаратов и фактически являлась неработоспособной. В частности, в одной из трех орбитальных плоскостей, на которых должны находиться спутники, их не было ни одного. Правда, на помощь согласилась прийти Индия - до 2007 года с помощью Индии Роскосмос рассчитывает увеличить ее до минимально необходимого количества в 18 спутников.
|
