|
Ионный двигатель зонда SMART-1 включился без команды
Европейский зонд SMART-1 вышел на орбиту Луны в ноябре 2004 г. и потом почти 3,5 месяца корректировал траекторию своего движения, чтобы выйти на рабочую орбиту, с которой он будет вести картографическую съемку поверхности Луны. Эту рабочую орбиту он занял 27 февраля 2005 г. После этого ионный двигатель корабля был выключен и началась проверка всех систем аппарата и калибровка его оборудования, чтобы подготовиться к съемке и сбору научной информации.
В первую очередь специалисты ЦУПа решили загрузить на бортовой компьютер программную заплатку, которая должна расширить функциональные возможности установленных на зонде научных инструментов. Однако эта процедура дала довольно неожиданный эффект: сам по себе без всякой команды с Земли включился ионный двигатель зонда. Правда, заметили это не сразу, так как ионный двигатель имеет очень маленькую тягу (0,07 Н), и не мог быстро изменить параметры орбиты SMART-1. Так что двигатель в итоге проработал 11 часов и 22 минуты, "съев" 200 г ксенонового топлива. Инженеры ЦУПа уже разобрались, почему при загрузке программы произошло самопроизвольное включение двигателя, и приняли соответствующие меры, чтобы такое больше не повторялось. Но в любом случае последствия этой нештатной ситуации были самыми минимальными. Через несколько дней была проведена небольшая коррекция орбиты зонда SMART-1. На этом инцидент можно считать исчерпанным.
На телекоммуникационном спутнике Inmarsat 4 развернут 9-метровый отражатель
Запуск телекоммуникационного спутника Inmarsat 4 F-1 состоялся 11 марта. Это самый тяжелый коммерческий спутник из тех, что выводились до сих пор в космос, его стартовый вес составлял 5940 кг.
Как всегда после выхода на заданную орбиту спутник развернул солнечные панели (их размах у Inmarsat 4 F-1 составляет 45 м). После чего началось тестирование оборудования спутника. Некоторые детали этого оборудования можно назвать уникальными. Речь идет, прежде всего, об огромном антенном сетчатом отражателе AstroMesh, который был доставлен на орбиту в сложенном виде. Процедура его разворачивания была проведена лишь через 2 недели после запуска. Этот отражатель является частью антенной системы Inmarsat, которая будет использоваться для обеспечения широкополосной Internet-связи на территории Европы, Азии и Ближнего Востока.
Сетчатый отражатель AstroMesh был разработан и построен подразделением Astro Aerospace американской компании Northrop Grumman. В развернутом виде он имеет диаметр 9 м. Смонтирован он на раздвигающейся штанге, причем крепление находится не в центре "тарелки", а с краю. В течение ближайших недель будет проведено радиочастотное тестирование отражателя, чтобы убедиться в том, что его форма и ориентация в пространстве соответствуют заданным характеристикам. Благодаря такому большому отражателю можно будет использовать на земле довольно компактное приемное оборудование (спутниковый модем размером с ноутбук).
NASA начинает испытания тетраэдрических роботов
Ученые космического центра Годдарда и исследовательского центра Лэнгли в рамках проекта Autonomous Nanotechnology Swarms представили нового робота, который был назван TETwalker, сообщает Physorg. Причудливое название расшифровывается как "тетраэдрический путешественник" и обусловлено геометрической формой робота - объемной пирамидой с тремя гранями, исходящими из одного общего основания.
Робот снабжен электромоторами, которые располагаются в углах тетраэдра или в узлах, как их называют разработчики. Узлы объединяют между собой распорки, обрамляющие стенки пирамиды и обеспечивающие двигательную активность устройства, которая осуществляется с помощью электромоторов. Помимо этого, каждый узел может нести камеры и сенсоры, которые позволят собирать материал для исследований.
Опытное испытание робота состоялось в январе 2005 года в Антарктике на станции McMurdo, где условия напоминают марсианские. В результате разработчики пришли к выводу, что некоторые изменения смогут улучшить работу робота. Так, если электромоторы будут располагаться в середине распорок, это увеличит надёжность узлов.
Дальнейшие разработки показали также, что множество роботов TETwalker, объединенные между собой как звенья одной цепочки, могут при необходимости трансформироваться в "змею" и проникать в труднодоступные области.
На Луне обнаружили советский радиоприемник
Исследователи из африканской астрофизической лаборатории Джомолунгмы-Лумумбы, расположенной в кенийской пустыне, обнаружили на Луне необычный объект, оказавшийся в итоге старой моделью советского радиоприемника "Луч", сообщает Old Scientist. Открытие было сделано с помощью телескопа Хуба-Буба. Каким образом, данный объект попал на спутник Земли, для ученых остается загадкой. "Луч" является первым советским малогабаритным УКВ-ЧМ радиоприёмником. Его производство велось с 70-х гг прошлого века. Он предназначен для приёма на телескопическую антенну программ радиостанций, находящихся на удалении до 20 километров от места приёма.
У руководства NASA не хватило денег на траву
Из-за проблем с финансированием NASA отказывается от самого земного своего проекта - ухода за лужайками рядом с центральным офисом и филиалами, пишет Guardian.
В приказе, который пришел из штаб-квартиры NASA в Центр космических полетов имени Маршала (Marshall Space Flight Centre), говорится о том, что договоры с садовниками должны быть пересмотрены. Документ запрещает оплачивать выращивание цветов, прополку сорняков и уж тем более разбивку новых парков. Разрешается только подрезать траву и лишь после того, как она вырастит до 8-12 дюймов. Исключение из общего правила делается только для тех площадок, которые находятся на виду. Здесь косить траву разрешается чаще.
В заключение сотрудников центра, который производит двигатели для шаттлов и оборудование для МКС, просят с пониманием отнестись к вынужденной инициативе центра. В документе не уточняется, сколько из 15 миллиардов долларов (бюджет NASA) организация сумеет сэкономить, запретив выращивать цветы.
Телескоп NASA испытывает проблемы с задержками коммуникации
Телескоп NASA Swift, спроектированный для наблюдения за взрывами в космосе, испытывает проблемы, связанные с задержками в коммуникации, сообщает New Scientist.
Это означает, что телескоп реагирует на недавние всплески гамма-излучения на несколько часов позднее. Подобные задержки ведут к тому, что исследователи не всегда сразу узнают о вспышках и могут пропустить раннюю стадию процесса, необходимую для более точного наблюдения.
Перед тем как Swift был запущен в ноябре 2004 года, требовалось около 6 часов для предупреждения астрономов о произошедших взрывах, вспышки которых через короткое время становятся в тысячи раз тусклее. В настоящее время информацию о таких вспышках удавалось передавать почти мгновенно, до того момента, когда 26 марта начались задержки с коммуникацией.
У нового экипажа МКС будет говорящий помощник
В январе этого года на бортовой компьютер МКС была установлена программная система Clarissa, разработанная специалистами Исследовательского центра им. Эймса космического агентства NASA. Система уже стоит, но тестировать ее будет следующий экипаж МКС - Сергей Крикалев и Джон Филлипс. Они прибудут на станцию в середине апреля.
Clarissa - это виртуальный помощник экипажа, основная задача которого - читать вслух инструкции по выполнению самых разных операций на МКС. Все эти многочисленные инструкции (по проведению анализа питьевой воды, по проверке скафандров, систем жизнеобеспечения и прочего оборудования, имеющегося на станции, по проведению регламентных работ и медицинских тестов) есть в бортовом компьютере МКС и в многочисленных томах бумажной документации. Но в условиях невесомости не всегда можно удобно пристроить для чтения инструкции ноутбук или книгу. Поэтому решено было сделать систему, способную преобразовать текст в речь, чтобы она попросту читала инструкции вслух и делала это по голосовым командам экипажа.
Например, во время наземных тестов система Clarissa помогала проводить анализ качества воды, читая инструкцию в соответствии с подаваемыми астронавтом командами "повторить", "следующий [пункт]" и т.п. Так что астронавту-испытателю Эллен Бейкер не пришлось отвлекаться на "перелистывание" инструкции с помощью клавиатуры и мыши, и тест был выполнен быстрее обычного.
|
