|
NASA предложило достать лунный воздух из-под земли
Национальное агентство по аэронавтике и космическим исследованиям США объявило новый научный конкурс в серии Centennial Challenge. Приз в 250 тысяч долларов достанется той команде исследователей, которая первой - при известных ограничениях на время и мощности - сумеет добыть пять килограммов кислорода из материала, близкого к лунному грунту.
Согласно заявлению, сделанному президентом США в начале прошлого года, первая пилотируемая экспедиция "второго поколения" должна отправиться на Луну не позднее 2020 года. В рамках программы Vision for Space NASA намерена построить в ближайшие несколько десятилетий лунную, а затем - марсианскую станцию, пригодную для обитания. В этом контексте задача, которую предстоит решить участникам конкурса, представляется одной из главных.
"Симулятор" лунной почвы изготовлен из вулканической золы. По ряду свойств он напоминает образцы, доставленные в 1971 году на Землю экспедицией Apollo 14.
"Лунный кислород" (Moon Regolith Oxygen) - третий по счету открытый научный конкурс NASA. Первые два, целью которых было создание сверхпрочного каната для "космического лифта" и способа удаленной подпитки роботов лазерным лучом, были объявлены в марте этого года. Они стали своеобразным ответом NASA на Ansari X-Prize - независимое соревнование для разработчиков многоразового пилотируемого космического корабля, завершившееся в октябре 2004-го года успешными испытаниями.
Внешний топливный бак "шаттла" Discovery второй раз заполнили криогенным топливом
В пятницу 20 мая на космодроме на мысе Канаверал были проведены повторные испытания внешнего топливного бака "шаттла" Discovery, который сейчас стоит на стартовой площадке. Решение о повторных испытаниях были приняты после того, как в ходе первой пробной заправки бака были выявлены две ранее не прогнозировавшиеся проблемы (с датчиками заполнения бака жидким водородом и с клапаном для жидкого водорода).
Заполнение бака вместимостью 2,27 млн литров жидким кислородом и жидким водородом заняло около 3 часов. Анализ результатов испытаний еще не закончен, но уже объявлено, что датчики уровня жидкого водорода и перепускной клапан работали нормально.
После заполнения бака группа инженеров провела инспекцию внешней поверхности бака на предмет образования льда на его поверхности. Так же как и во время первого теста, который проходил 14 апреля, влажность окружающего воздуха была относительно низкой, так что льда образовалось немного.
Напомним, что в полет "шаттл" Discovery решено отправить с другим внешним топливным баком, на котором установлен дополнительный обогреватель, препятствующий образованию льда. Для установки "шаттла" на другой топливный бак его отправят со стартовой площадки обратно в корпус вертикальной сборки. Эту операцию планируется провести завтра 24 мая.
Если с переустановкой "шаттла" на новый топливный бак все пройдет нормально, то на стартовую площадку 39B он вернется в середине июня и тогда запуск может состояться в назначенное время - 13 июля.
Метеоспутник NOAA-N наконец-то отправился на орбиту
Целую неделю на космодроме на базе ВВС США Ванденберг в Калифорнии переносили запуск ракеты Delta 2 с метеоспутником NOAA-N на борту. Два дня подряд запуску мешал сильный ветер, потом начались технические неполадки. Но к пятнице 20 мая все проблемы были решены и в 3:22 по местному времени (14:22 мск) ракета Delta 2 взлетела.
Через 65 минут после старта спутник NOAA-N весом 1420 кг отделился от второй ступени ракеты-носителя и начал самостоятельный полет. Затем были успешно развернуты антенны и солнечные панели спутника. После выхода на заданную полярную круговую орбиту высотой 865 км спутник переименовали в NOAA-18. Как сообщается, все системы спутника работают нормально. После проведения тестирования, которое займет полтора месяца, он займется сбором данных об атмосфере и поверхности Земли. Эта информация будет использована при составлении долговременных метеопрогнозов, в частности прогнозов поведения атлантических ураганов "Эль-Ниньо".
Следует также отметить, что на борту NOAA-18 имеются приборы, предназначенные для работы в системе спасения терпящих бедствие COSPAS-SARSAT, созданной в 1982 г.
Марс: первый снимок орбитальной станции
Марсианская орбитальная станция NASA сделала фотоснимки "коллег". Это первые изображения искусственного спутника на неземной планетарной орбите.
Автоматическая орбитальная станция Mars Global Surveyor сфотографировала станцию Европейского космического агентства Mars Express и станцию NASA Mars Odyssey.
Станция Mars Global Surveyor находится на орбите Марса с 1997 года, а Mars Odyssey с 2001 года. Оба управляются из NASA. Mars Express на орбите с конца 2003 года. Mars Express был сфотографирован 20 апреля с расстояния 155 миль, на следующий день - с расстояния от 56 до 84 миль. Все 3 аппарата движутся с большой скоростью, так что время, за которое возможно сделать подобные снимки, составляет всего несколько секунд.
Япония собирается запустить рентгеновскую космическую обсерваторию
Японское космическое агентство JAXA объявило о планах запуска на околоземную орбиту спутника Astro-EII с пятью рентгеновскими телескопами. Эта космическая обсерватория предназначается для исследования структуры и движения черных дыр и галактик. В частности, с помощью этих телескопов предполагается найти ответы на вопросы, когда и где образовались входящие в их состав химические элементы, и что происходит, когда материя падает в черную дыру.
Этот запуск пока планируется провести в период с 26 июня по 15 июля, но, возможно он будет отложен до августа. В качестве ракеты-носителя будет использована японская ракета H-2A. Сообщается также, что спутник Astro-Ell был разработан в сотрудничестве с США. Изначально его планировалось запустить в январе этого года, но старт был отложен из-за того, что агентство JAXA после аварии ракеты H-2A в ноябре 2003 г. сначала хотело провести другой запуск. Этот старт состоялся в феврале 2005 г. Тогда ракета H-2A успешно вывела в космос два разведывательных спутника.
С Байконура стартовал "Протон-М" с американским спутником связи
В 21:59 воскресенья по московскому времени с космодрома "Байконур" стартовала российская ракета-носитель "Протон-М" с американским спутником связи DIRECTV-8, сообщает РИА "Новости".
"Отделение космического аппарата от разгонного блока российского носителя запланировано через 9 часов 15 минут, в 7:15 мск", - заявил агентству представитель Роскосмоса.
Телекоммуникационный спутник DIRECTV-8 построен по заказу компания DIRECTV - крупнейшего оператора спутникового телевидения в США. DIRECTV принадлежит корпорации News Corporation, которую возглавляет медиамагнат Руперт Мердок.
После выведения на орбиту DIRECTV-8 сможет предоставлять высококачественные услуги телевещания в Ku-диапазоне, которые в США можно будет выбирать по желанию.
Этот спутник позволит поддерживать должный уровень услуг с повышенной скоростью кодирования. На нем установлены 16 транспондеров высокой мощности, предназначенных для предоставления качественных услуг цифрового вещания.
Аппарат построен на испытанной платформе LS-1300 компании "Space Systems Loral", которая показала высокий уровень надежности. Платформа для геостационарных спутников LS-1300 рассчитана на 15 лет службы и поддерживает заданные параметры орбиты с помощью двухкомпонентной двигательной системы, а также системы контроля движения.
Более того, система высокоэффективных солнечных батарей и аккумуляторов с малым удельным весом позволяет постоянно вырабатывать электроэнергию. Планируется, что в конце срока службы аппарат сможет выделять до 8500 Вт энергии, хотя при отделении от ракеты-носителя будет весить менее 3800 килограммов.
Спутник DIRECTV-8 зарегистрирован в Международном союзе связи и будет функционировать в орбитальной позиции 101 градус западной долготы. Кроме того, аппарат сможет работать в позициях 110 и 119 градусов западной долготы, принадлежащих компании DIRECTV.
"Протон" - основная тяжелая ракета, используемая в рамках федеральной космической программы России. Разработчиком и изготовителем ракеты является центр имени Хруничева. "Протон" используется для выведения на орбиту военных спутников Минобороны РФ и гражданских спутников в рамках коммерческих программ.
США не намерены замусоривать космос рекламой
Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) предложило внести ряд изменений в правила, касающиеся использования околоземного пространства. В частности это касается принятия закона, который бы запрещал бы использование "навязчивой" рекламы в условиях невесомости, передает агентство Reuters.
"Предметы, находящиеся на околоземной орбите, при условии того, что они обладают большими размерами, могут быть наблюдаемы людьми в разных регионах мира в течение долгого периода времени", - сообщается в докладе FAA.
В настоящее время у FAA нет никаких полномочий, чтобы воспрепятствовать размещению рекламы в космосе. По словам представителя управления, если какая-нибудь фирма решит разместить огромный билборд то его можно будет видеть с земли невооруженным глазом, а яркая реклама может мешать астрономам.
Технические неполадки помешали запустить "Протон" с американским спутником
Старт российской ракеты-носителя "Протон-М" с американским спутником связи DirecTV-8, запланированный на субботу, был перенесен на воскресенье. Как сообщили агентству РИА "Новости" в космическом центре имени Хруничева, старт отложен по техническим причинам. Никаких подробностей в центре не предоставили.
Телекоммуникационный спутник DirecTV-8 построен по заказу компании DirecTV - крупнейшего оператора спутникового телевидения в США. DirecTV принадлежит корпорации News Corporation, которую возглавляет медиамагнат Руперт Мердок.
"Протон" - основная тяжелая ракета, используемая в рамках федеральной космической программы России. Разработчиком и изготовителем ракеты является центр имени Хруничева. "Протон" используется для выведения на орбиту военных спутников Минобороны РФ и гражданских спутников в рамках коммерческих программ.
Экипаж МКС зажег первые кислородные шашки
13 мая на МКС в очередной раз прекратил работу генератор кислорода "Электрон". Тогда было объявлено, что никакой опасности для экипажа эта авария не представляет, поскольку последний грузовой корабль "Прогресс" привез на МКС достаточно кислорода в баллонах, и экипаж сможет легко прожить с этим кислородом вплоть до следующей "посылки". Однако на МКС предусмотрен еще один способ генерации кислорода - с помощью специальных кислородных шашек, выделяющих кислород в процессе горения перхлората лития.
В пятницу 20 мая экипаж зажег первую такую шашку, а после того как она прогорела (это происходит примерно за 5 часов 20 минут) - вторую шашку. Сделано это было главным образом для того, чтобы протестировать это резервное средство получения кислорода на МКС. После завершения горения шашек экипаж включит подачу кислорода из баллонов, привезенных грузовым кораблем "Прогресс". Кроме того, на МКС имеется 100-дневный запас воздуха в двух баллонах, установленных в американском шлюзовом отсеке Quest.
Радиодатчики зафиксируют космические лучи
Небольшая антенная решетка, расположенная в Германии, зафиксировала несколько радиовспышек (radio flash) от космических лучей, которые ударяются о верхний слой атмосферы Земли. Использование более крупной решетки с большим количеством радиоантенн поможет астрофизикам раскрыть загадку происхождения космических лучей.
Космические лучи представляют собой высокоскоростные частицы - в основном ядра и протоны - которые носятся по космосу в разных направлениях. К счастью для нас они не могут проникнуть вглубь нашей атмосферы за счет столкновений с молекулами газа.
За счет этих столкновений формируются потоки вторичных частиц - включая электроны, анти-электроны (так называемые позитроны), и мюоны, подобные тяжелым электронам. Космические лучи можно охарактеризовать потоками, которые производят данные частицы.
Удивительно то, что некоторые из этих реактивных частиц имеют в 100 млн. раз больше энергии, чем любой ускоритель, созданный человеком. В космическом пространстве нет никаких "ускорителей", чтобы генерировать частицы с таким зарядом.
Предположительно, эти так называемые сверх-энергетические космические лучи (ultra-high energy cosmic rays (UHECRs)) рождаются из сталкивающихся галактик или черных дыр, расположенных в сотнях миллионов световых лет от нас. Но здесь возникает проблема: проходя эти огромные расстояния частицы со временем должны терять свою скорость, чего однако не происходит.
Вдобавок к этому неизвестна истинная природа этих лучей. Предположительно они формируются из протонов, тяжелых ядер, гамма-лучей либо слабовзаимодействующих нейтринов.
Одной из задач эксперимента LOPES (LOFAR Prototype Station) является определение происхождения и природы UHECR. Антенная решетка из 10 радиоантенн фиксирует вспышки, испускаемые потоками электронов и позитронов, при их взаимодействии с магнитным полем Земли. Чем больше энергия космических лучей, тем больше радиовспышка.
Наш глаз не способен зафиксировать эти вспышки, поскольку они длятся всего несколько миллиардных долей секунды. Но в течение этого времени происходят очень яркие вспышки. LOPES фиксирует эти вспышки между частотами 43 и 73 MГц - что ниже частоты FM.
Пока LOPES не уловил ни одной вспышки UHECR. Для их обнаружения, возможно, потребуется больший набор датчиков, поскольку в квадратную милю земной атмосферы космический луч попадает лишь раз в столетие. В настоящее время разрабатываются более крупные радиодетекторы - Low-Frequency Array (LOFAR) и Square Kilometer Array (SKA).
С помощью LOPES, используемом в эксперименте KASCADE (Karlsuhe Shower Core and Array Detector) для измерения количества мюонов, образующихся из потоков космических лучей, можно провести обследование радиовспышек.
Соотнося радиовспышки с количеством мюонов ученые надеются определить частицы, из которых состоят UHECR. Для определенного вида частиц, к примеру протонов - будет образовываться больше мюонов, чем при гамма-лучах.
|
