|
Плутон был открыт в 1930 году американским астрономом К.Томбо но наши знания о нём начали формироваться в 1976 году. До этого времени техника исследования была очень несовершенна. Об этой планете мы знали только то, что она обращается вокруг Солнца по очень вытянутой орбите за 248 лет, при этом расстояние меняется от 29 а.е. до 48 а.е. Иногда Плутон оказывается ближе к Солнцу, чем Нептун. Например, с 1979 по 1999 гг Нептун находился дальше Плутона. Угол наклона к плоскости эклиптики составляет 17°, а период вращения Плутона - 6.4 дня.
Космические аппараты не появлялись в окрестностях Плутона, однако новые сведения о нём получены наземными методами, а именно исследованием спектра отражённого Плутоном света. Был открыт метановый лёд на поверхности Плутона, что свидетельствует о формировании Плутона во внешней части Солнечной системы. В 1978 г. был открыт спутник этой планеты - Харон, находящийся от Плутона на расстоянии 19405 км. Харон обращается вокруг него за каждые 6,4 дня (период вращения Плутона), что не похоже ни на какой другой спутник. Каждые пять лет происходит взаимное затмение между Плутоном и Хароном. Уточнённые значения диаметров Плутона - 2390 км, Харона - 1192 км. У Плутона и Харона существенно разный цвет. По затменным данным составлена предварительная карта альбедо Плутона. Поверхность Харона на 30% темнее, чем у Плутона. В отличие от него, Харон покрыт водяным льдом.
В 1988 году по затмению звезды Плутоном было обнаружено, что Плутон имеет атмосферу, причём не очень разряжённую. В 1992 году с помощью чувствительного инфракрасного спектрометра были выявлены две обширные области льда на Плутоне: N и CO. Отношение масс Плутона и Харона 11:1, что существенно меньше, чем у любой другой системы планета-спутник. Угол между осью вращения Плутона и плоскостью его орбиты близок к 98 градусам, что приводит к очень сильным сезонным изменениям на планете, включая полярные ночи длительностью 124 года на полюсах. Плутон недавно прошёл перигелий своей орбиты и NASA планирует запуск космического аппарата к этой загадочной системе.
|
|
